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Wolff se réjouit que Hamilton soit parti le premier de Mercedes
- GPblog.com
Max Verstappen aurait pu être un pilote de l'écurie Mercedes. Cependant, Toto Wolff, avec Lewis Hamilton et Nico Rosberg comme principaux pilotes de l'équipe allemande, ne voyait pas l'intérêt de mettre un Verstappen mineur dans la voiture, et avec le niveau de domination que Mercedes exerçait sur le reste du peloton, l'Autrichien a estimé que le jeu n'en valait pas la chandelle. Une décision qu'il semble regretter encore aujourd'hui.
Red Bull Racing, cependant, poussé par son conseiller, Helmut Marko, était prêt à offrir ce que Mercedes n'offrait pas, et le reste appartient à l'histoire. Wolff a rencontré une situation similaire l'année dernière, avec le jeune prodige de Mercedes, Andrea Kimi Antonelli, qui frappait à la porte de la F1, mais une fois de plus, l'équipe allemande n'avait pas de siège vacant à offrir à son jeune pilote. Cependant, suite à l'accord "boule courbe" de Lewis Hamilton avec Ferrari pour 2025, annoncé début 2024, Wolff n'a finalement pas eu à prendre cette décision difficile.
"Je ne voulais pas passer à côté d'Antonelli comme je l'ai fait pour Verstappen"
"C'était une balle courbe qui nous a été lancée, et ça fait encore bizarre qu'il porte une salopette Ferrari et qu'il conduise la voiture rouge. C'est juste un peu surréaliste", a déclaré l'Autrichien dans le podcast Armchair Experts, laissant entendre plus tard un regret persistant d'avoir raté Verstappen, un pilote qu'il a incesamment essayé de signer pour l'équipe basée à Brackley pendant la majeure partie de la saison 2024 également.
"Mais nous avions ce jeune de 17 ans [Antonelli] dans les tuyaux. Je ne voulais pas passer à côté de lui, comme je l'avais fait avec Max à l'époque. Je n'avais pas de voiture [pour Verstappen]. donc tout cela se met en place", a déclaré Wolff, avant de conclure : "Je ne voulais pas prendre la décision, en tant que Mercedes, de laisser partir le plus grand champion de tous les temps".
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