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Herbert n'est plus commissaire de la FIA : C'est ce qui l'a rendu controversé
- Nicole Mulder
À partir de la saison 2025 de Formule 1, Johnny Herbert ne sera plus commissaire de la FIA pendant les week-ends de Grand Prix. Cette décision met fin aux appels de plus en plus bruyants en faveur de l'éviction d'Herbert de sa fonction bénévole en raison d'éventuels conflits d'intérêts. Qu'est-ce qui a rendu l'ancien pilote de F1 si controversé ces derniers temps ?
Comment Herbert est devenu controversé en tant que commissaire de la FIA
La FIA a annoncé mercredi qu'elle se séparait de Herbert. L'annonce est intervenue quelques jours après qu'il ait été annoncé qu'il resterait à son poste et prendrait ses fonctions lors du premier week-end de course de l'année à Melbourne, lors du GP d'Australie. Cependant, l'instance dirigeante estime que ses fonctions de commissaire ne sont plus compatibles avec sa présence - rémunérée - dans les médias, notamment sur les sites de paris, où il exprime régulièrement ses opinions lapidaires sur plusieurs pilotes et équipes.
Au cours de l'année écoulée, le Britannique de 60 ans a été critiqué à plusieurs reprises. Un exemple est la sanction de travaux d'intérêt général dont a écopé Max Verstappen, qui a été proposée entre autres par Herbert, après que le pilote de Red Bull Racing a juré pendant la conférence de presse de la FIA. Une punition, soit dit en passant, qui n'a pas été répétée lorsque d'autres pilotes ont utilisé des jurons similaires lors de conférences de presse ultérieures.
Herbert a critiqué Verstappen à plusieurs reprises
Après coup, Herbert a déclaré qu'il pouvait apprécier la façon dont Verstappen a ensuite protesté contre la sanction. À Singapour, le Néerlandais n'a quasiment pas dit un mot lors des conférences de presse de la FIA après la sanction, et a plutôt répondu aux questions de la presse à l'extérieur. Cependant, l'ancien pilote de F1 s'est souvent montré moins positif à l'égard du Néerlandais.
Après le Grand Prix du Mexique, où Herbert, en tant que commissaire, faisait également partie de l'équipe qui a infligé deux pénalités de temps de 10 secondes à Verstappen, il a férocement critiqué le Néerlandais dans une interview accordée à un site de paris. Le Britannique a estimé que Verstappen avait un "état d'esprit hideux", une déclaration qui n'a pas été du goût du quadruple champion du monde.
De plus, Herbert a déclaré à plusieurs reprises que Verstappen 'intimidait' les autres pilotes. Il a ensuite applaudi George Russell pour sa réponse féroce à Verstappen après leur désaccord au Qatar. "Je pense que c'est nécessaire dans ce sport, quelqu'un va s'opposer à un autre pilote à cause des commentaires qu'il pourrait avoir sur ce qui s'est passé sur le circuit", a déclaré le Britannique. Plus tard, il a de nouveau souligné qu'il était heureux que de plus en plus de pilotes osent s'attaquer à l'"intimidant" Verstappen.
La position d'Herbert en tant que commissaire est devenue intenable
Jos Verstappen fait partie de ceux qui se sont exprimés sur un éventuel conflit d'intérêts, bien que l'ancien pilote de F1 n'ait nommé personne en particulier. Verstappen Sr a notamment remis en question l'éthique d'un commissaire donnant également des interviews dans lesquelles il critique ouvertement les pilotes. Il s'est également demandé si une personne de nationalité britannique devait être autorisée à juger une compétition avec des concurrents britanniques.
Les appels au départ d'Herbert en tant que commissaire de la FIA se sont donc multipliés. Non pas parce qu'il a exprimé ses opinions ou qu'il a été payé pour le faire par des sites de paris : c'est son droit. Cependant, un tel travail - comme la FIA elle-même l'a souligné depuis - est incompatible avec ses fonctions d'officiel, dans lesquelles il doit juger de manière neutre ces mêmes actions au sujet desquelles il a des opinions si tranchées.
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