Zoals vaker bij de meeste moderne Formule 1-circuits, ontwierp Hermann Tilke de lay-out van de baan. De vijf Formule 1-races in Baku hebben elk een andere winnaar opgeleverd, wat enigszins uniek is in het turbo-hybride tijdperk van de Formule 1.
Voor het seizoen 2020 kwam de Formule 1 niet naar Azerbeidzjan, omdat de beperkingen van de coronacrisis verhinderden dat het stratencircuit kon worden aangelegd. Het circuit telt twintig bochten en is op sommige plekken slechts 7,6 meter breed als de coureurs zich door het kasteelgedeelte wurmen. De totale lengte van het circuit bedraagt iets meer dan zes kilometer, waarmee het na Spa-Francorchamps het langste circuit van de Formule 1-kalender is.
Schilderachtig uitzicht
Het Baku Street Circuit biedt een van de mooiste plaatsen op de Formule 1-kalender. Het circuit loopt zowel door een modern deel van de stad als door een historisch gedeelte. De baan gaat langs de Maiden Tower in Baku, die op de werelderfgoedlijst van UNESCO staat als monument uit de twaalfde eeuw. Het krappe, bochtige gedeelte voorbij de toren is een van de moeilijkste delen van het parcours. Tal van coureurs, waaronder Charles Leclerc, zijn op dit punt gecrasht.
Bocht 19 en 20 worden nauwelijks opgemerkt door een Formule 1-wagen gezien de hoge snelheden. Het is een van de langste rechte stukken en stelt de Formule 1-auto's in staat om een hoge snelheid te halen in vergelijking met veel andere stratencircuits.
Max Verstappen op het stratencircuit van Baku
Op het stratencircuit van Baku vond in 2016 voor het eerst de Europese GP plaats. Nico Rosberg won de inaugurele race vanaf pole position. Force India-coureur Sergio Perez wist in de laatste paar ronden voorbij Ferrari's Kimi Raikkonen te komen en een podiumplek te pakken. Het was zeldzaam om in die tijd een coureur buiten Mercedes, Ferrari en Red Bull op het podium te zien staan.
In 2017 bewees de race in Baku hoe chaotisch het kan zijn. Een rode vlag in de ronde 24 veranderde de situatie. Het leek een eenvoudige overwinning voor Lewis Hamilton te worden, maar Daniel Ricciardo pakte de zege ondanks een tiende startplaats. Williams-coureur Lance Stroll verzekerde zich van zijn eerste podiumplek in zijn Formule 1-loopbaan.
Het seizoen van 2018 beloofde opnieuw een knotsgekke race. Hoewel Mercedes de overwinning pakte, was de crash tussen Red Bull Racing-teamgenoten Max Verstappen en Ricciardo hét verhaal van de dag. Valtteri Bottas leek op weg naar de zege, maar een late lekke band betekende dat Hamilton de hoofdprijs mee naar huis nam. Perez haalde opnieuw het podium. Het jaar erop gebeurde er iets minder, met Bottas die eindelijk won.
In 2021 leek Verstappen op weg naar de zege, maar de Pirelli-banden hadden het moeilijk en klapten met nog maar zes ronden te gaan. Dit leidde tot een rode vlag en uitvalbeurt voor de Nederlander. Er volgde een herstart voor drie ronden waarin Hamilton per ongeluk de 'brake magic'-knop indrukte, waardoor hij geen punten scoorde en Perez de overwinning pakte. Aston Martin-rijder Sebastian Vettel en AlphaTauri's Pierre Gasly eindigden ook op het podium.
Verstappen was afgelopen kalenderjaar wel succesvol. De rijder van Red Bull kwalificeerde zichzelf als derde, maar zag in de race zowel Leclerc als Carlos Sainz namens Ferrari afhaken. Daardoor ging hij met de volle punten naar huis.
