Achter het ‘IJzeren Gordijn’
In 1986 zorgde Bernie Ecclestone voor een verrassing door voor de allereerste keer een race achter het IJzeren Gordijn op de Formule 1-kalender te zetten. De muur in Berlijn stond op dat moment nog recht overeind en het Westen was nog altijd verwikkeld in een Koude Oorlog met het oosten. Ecclestone verraste dan ook met zijn keuze voor de GP van Hongarije.
In Hongarije werkte men achter de schermen echter hard om alles op orde te krijgen. Waar het idee eerst was om een stratencircuit zoals Monaco na te bouwen in Népliget (het grootste park van de hoofdstad Boedapest), werd het circuit uiteindelijk net naast de stad in Mogyoród gebouwd.
Nooit een regenrace
De GP wordt over het algemeen verreden in de zomer. Het is dan ook niet vreemd dat tot 2006 Hongarije het enige raceweekend was waar nog nooit in de regen was geracet. In dat jaar kwam daar echter verandering in: Jenson Button zorgde met zijn Honda voor een grote verrassing door optimaal te profiteren van het natte asfalt.
Het circuit in Hongarije heeft wat dat betreft een uniek karakter. Het is erg smal en heel bochtig, waardoor het ook wel Monaco zonder muren wordt genoemd. Inhalen is haast onmogelijk en dus speelt strategie een belangrijke rol. Zo wist Thierry Boutsen in 1990 te winnen in zijn Williams, door Ayrton Senna in een snellere McLaren rondenlang achter zich te houden.
Michael Schumacher
In de beginjaren van de Hongaarse GP waren het de Brazilianen die het meest zegevierden. Nelson Piquet won de eerste twee edities en Ayrton Senna pakte nog eens drie zeges in de vijf daaropvolgende seizoenen. Senna en Piquet bleven lang bovenaan staan, totdat Michael Schumacher in 1994 ten tonele verscheen.
Schumacher won geen Hongaarse raceweekenden achter elkaar, maar uiteindelijk ging de zege wel vier keer naar hem op de Hungaroring. Hij pakte eerst in 1994 de overwinning, om vervolgens nog in 1998, 2001 en 2004 een zege te boeken in Mogyoród. Na Schumacher stond er echter een coureur op die nog beter om wist te gaan met het bochtige Hongarije: Hamilton.
Lewis Hamilton is de beste
Hamilton won niet eens altijd met de beste wagen. Zo schreef hij de winst op zijn naam in 2009, 2012 en 2013 toen hij met respectievelijk McLaren en Mercedes niet echt meedeed om de wereldtitel. In 2007 had hij samen met Fernando Alonso wel de betere auto. Zijn teamgenoot schakelde zichzelf uit door tijdens de kwalificatie bewust te wachten in de pitstraat, zodat Hamilton niet nog een ronde kon rijden. Hamilton won uiteindelijk en Alonso werd vierde.
In het hybride-tijdperk ging Hamilton in Hongarije door met overwinningen behalen. Zo won hij de edities van 2016, 2018, 2019 en 2020. Hij staat daardoor op een totaal van acht overwinningen op de Hungaroring. Daarmee heeft hij het record van meeste overwinningen op één circuit in handen. Dit moet hij wel delen met Schumacher, die acht keer won op Magny-Cours in Frankrijk.
De eerste pole van Max Verstappen
Max Verstappen pakte in 2019 op dit circuit zijn eerste pole uit zijn carrière, maar moest in de laatste ronde van de race toch genoegen nemen met een tweede plek. De strategische zet van Mercedes bleek Red Bull Racing te machtig te zijn om Verstappen nog aan een anders zo goed als zekere overwinning te helpen.
Een jaar later crashte Verstappen onderweg naar de grid. Zijn auto was zwaar beschadigd, maar zijn monteurs wisten de auto wonder boven wonder op tijd af te hebben voordat de lichten op groen gingen. Hij kwam op een keurige tweede eindplek terecht. Het volgende seizoen werd de Nederlander door Valtteri Bottas vlak na de start geschept. Dit betekende dat hij zeventig rondes moest rijden met een zwaar gehavende wagen. Dat hij nog in de punten finishte in 2021, is uitzonderlijk te noemen.
Vorig kalenderjaar moest Verstappen vanaf de tiende positie beginnen aan de race, maar dat hield hem niet af van zijn overwinning. De Red Bull-coureur wist overtuigend langs de concurrentie te komen en kwam voor het zien van de finishvlag aan kop te liggen, waardoor hij met de meeste punten van het weekend naar huis ging.
