Van jong tot oud racen
Net als menig coureur uit die jaren, is het ook Lammers die middels de Formula Ford opklimt naar de Formule 3 begin jaren zeventig. In eerste instantie begint de Nederlander in het Nederlandse touringcar-kampioenschap, maar de overstap naar single-seaters laat niet lang op zich wachten.
Met een Nederlands tintje verschijnt hij in 1978 op de grid met Racing Team Holland (later zou Lammers ook rijden voor Racing Team Nederland, zij het in het WEC) naast Huub Rothengatter en landgenoot Arie Luyendijk. Dat seizoen eindigt Lammers als eerste in het kampioenschap van de Europese Formule 3 en lijkt de weg naar de absolute top opengebroken.
Wissel van klassen en Formule 1
In het jaar na zijn uitstekende seizoen in de Formule 3, is Lammers al terug te vinden op de grid van de Formule 1: bij Shadow naast Elio de Angelis. De Italiaan is dat jaar de enig die punten pakt met het team, na een P4 in de laatste race van het seizoen: P10 in het klassement met drie punten is het uiteindelijke resultaat.
Wel is het een seizoen waarin één van de zovele iconische liveries uit de geschiedenis van de koningsklasse om de hoek komt kijken: de Samson-leeuw livery op de DN9. Punten bezorgt het Lammers niet, maar prachtige foto’s wel.
In de jaren na zijn debuut met Shadow wisselt Lammers meerdere malen van team: geen van de andere renstallen (ATS, Ensign en Theodore) weten hem een wagen voor te schotelen waarmee punten gepakt kunnen worden, waardoor Lammers in ’82 de Formule 1 verlaat zonder punt achter zijn naam.
Le Mans en terugkeer naar Formule 1
Een overstap naar het sport car-kampioenschap volgt, net als deelname aan de 24 uur van Le Mans. In 1988 wint Lammers laatstgenoemde door zijn Jaguar XJR-9LM samen met Johnny Dumfries en Andy Wallace als eerste over de finish te krijgen. In 1990 wordt Lammers nog een keer tweede tijdens de uitputtende race, in ’96 wordt hij met Derek Warwick en Mario Andretti derde.
Succes in de 24 uur van Le Mans komt een paar jaar voor de terugkeer van Lammers in de koningsklasse van de autosport. In 1992 heeft March twee races een plekje voor de Nederlander in de laatste Grands Prix van het seizoen: in Japan en Australië. Lammers eindigt in Australië als twaalfde (na een DNF in Japan) en pakt wederom geen punten: het zou zijn laatste race in de Formule 1 zijn.
Met Racing for Holland geeft Lammers eind jaren negentig het stokje door aan de nieuwe generatie racers. Niet alleen in het sportscar-kampioenschap komt het team van de Zandvoorter uit, ook rijdt menig Nederlands coureurs onder de vlag van het team in de Nederlandse A1 Grand Prix-serie. Jos Verstappen, Jeroen Bleekemolen en Renger van der Zande nemen na de millenniumwisseling plaats bij het team, alvorens zij doorstromen.
Zelf neemt Lammers nog geregeld plaats in racewagens, zo ook tijdens de 24 uur van Le Mans en andere races in het WEC. Met de gele hommel van Racing Team Nederland eindigt Lammers in 2018 samen met Frits van Eerd en Giedo van der Garde als zevende in het LMP2-klassement.
Zandvoort en GP van Nederland
De terugkeer van de Grand Prix van Nederland zit er in 2019 al geruime tijd aan te komen, maar er resteert lange tijd één vraag: wordt het Zandvoort, of toch Assen? Laatstgenoemde blijkt geen serieus alternatief en Zandvoort gaat er met de eer vandoor. Logischerwijs wordt ook de man benaderd die zelf nog op het circuit rond scheurde, om de taak van sportief directeur op zich te nemen; Jan Lammers.
Niet alleen vervult Lammers die positie, ook is de Nederlander geregeld te horen als studiogast bij Ziggo gedurende een Grand Prix-weekend of nipt daarvoor gedurende het F1-café op de vrijdagavond.
