De coureur uit Hoofddorp komt uit een familie van autoliefhebbers en autoverkopers. Zijn vader Marijn van Kalmthout is eveneens actief als coureur. Veekay liet in 2017 Nederland achter zich en maakte de overstap naar de Verenigde Staten. Daar reed hij in 2018 het Pro Mazda Championship die hij ook direct won. Twee jaar later in 2020 ging Van Kalmthout rijden in de IndyCar voor Ed Carpenter Racing. Zoals hierboven staat beschreven, brak hij in de IndyCar door als de tweede Nederlandse raceheld.
Carrière Van Kalmthout
De Karting National Autosport Federation, de KNAF, herkende al op jonge leeftijd het talent van Rinus van Kalmthout. Veekay begon op achtjarige leeftijd in 2009 met karten. Ze boden hem een plekje in het ‘Talent First’-programma aan. Dit programma begeleidde de jonge coureur op Olympisch niveau naar de top. In 2017, toen Van Kalmthout startte in de Cooper Tires USF2000-klasse, werd het duidelijk dat het voor de Nederlander niet uitmaakte waarin en waarop hij racete. Of het nu een traditioneel circuit was, een oval of een stratencircuit, Veekay kan altijd naar het podium.
IndyCar beviel de Nederlander wel. Veekay klom zich op via de Indy Pro 2000, naar de Indy Lights in 2019. Stap voor stap volgens het ‘Road to Indy’-programma was de Nederlander ook ijzersterk in de Indy Lights. Van Kalmthout scoorde zeven pole positions, zes overwinningen en veertien podiums. Hij werd tweede in het kampioenschap, maar leidde wel de meeste ronden; maar liefst 250 van de 600. De enige logische stap was de stap naar het echte werk. Zijn eerste jaar in de IndyCar stond bol van de mijlpalen. Naast de pole position en podiumfinish in de Harvest GP, scoorde Veekay in zijn tweede race al een top vijf plek. Tijdens zijn eerste Indy 500 kwalificeerde hij zich als vierde en was hij de enige coureur met een Chevrolet-motor bij de snelste negen coureurs.
Toekomst Veekay moet nog beter
De indrukwekkende lijst met hoogtepunten in de carrière van de 21-jarige Nederlander lijkt niet op te houden. In 2021 won hij zijn eerste IndyCar race; Veekay werd de jongste racewinnaar van de GMR Indy Grand Prix ooit. 2021 sloot hij af als twaalfde in het kampioenschap. Hoewel dit alles behalve een slecht seizoen was, verwacht Van Kalmthout de komende seizoenen meer. Te beginnen bij 2022; Het moet beter volgens Veekay. Ed Carpenter Racing is een topteam dat volgens de Nederlander net een beetje ervaring mist. Als underdog denkt hij dat tussen P6 en P8 in het kampioenschap mogelijk moet zijn.
Van Kalmthout is geen ééndagsvlieg, dat heeft hij bewezen met zijn overwinning in één van de hoogste klassen in de autosport. Daarom wil Veekay zelf ook graag blijven racen in de IndyCar en in Amerika. Een mogelijke overstap naar de Formule 1 sluit de Nederlander niet uit. Veekay denkt namelijk genoeg talent te hebben voor F1, maar vindt dat Amerika meer kansen biedt. Wat de Nederlander over de streep zou trekken om naar de F1 te gaan, is de kans bij een team om het op te nemen tegen die andere Nederlandse raceheld, Max Verstappen.
