F1-kampioen Jones: ‘Williams is de beste man voor wie ik ooit heb gereden'

Williams zowel een baas als vriend

Jones reed van 1978 tot en met 1981 voor Williams. Hij behaalde elf overwinningen en won het kampioenschap in 1980. In 1979 en 1981 werd Jones derde in het kampioenschap. In een interview met Autosport vertelt hij over de bijzondere band die hij had met Williams. "Aan het eind van de dag was hij niet alleen een baas, maar ook een vriend. Ik denk graag dat ik een goede band met de familie had."

Volgens Jones vielen vooral zijn vastberadenheid en enthousiasme voor de autosport op. "Hij belichaamde de geest en de vastberadenheid van de ultieme liefhebber", vertelt Jones. “Hoe hij het volhield om als iemand met verlamming [als gevolg van een auto-ongeluk] naar zoveel Grands Prix te gaan, zal ik nooit weten. Ik denk dat zijn nalatenschap zal zijn dat je in principe alles kunt doen, als je er maar je zinnen op zet."

Opgegroeid met Williams en Head

Jones kwam in een vroeg stadium bij Williams en wist samen met Patrick Head het team op te bouwen naar de eerste successen. "We hadden een geweldige werkrelatie. We waren met z'n drieën, Frank, Patrick en ikzelf, en we waren allemaal van dezelfde leeftijd. Het was fantastisch en we zijn met z'n drieën opgegroeid. Om te winnen van gevestigde namen was zeer bevredigend.”

"Hij was een harde leermeester, maar hij was honderd procent eerlijk en ik zeg vaak dat hij de beste man is voor wie ik ooit heb gereden”, vertelt Jones die een mooie anekdote deelt over Frank Williams. “Toen ik op Watkins Glen niet zo goed kwalificeerde, zei ik tegen Frank dat ik dacht dat de motor die ik gebruikte te weinig vermogen had. Hierop zei hij: ‘Goed, we zullen hem vervangen. Het heeft geen zin dat ik je al dat geld betaal om voor me te rijden en dan aan je woord twijfel'. We verwisselden de motor en ik was het snelst in de volgende sessie. Dat is het soort man dat hij was."