Opnieuw dubbelzege voor Red Bull na enerverende GP van Spanje

Verstappen wist Leclerc niet te verschalken bij de start, en gezien zijn DRS-problemen kwam hem dat later duur te staan. Intussen kwamen Lewis Hamilton en Kevin Magnussen met elkaar in aanraking, waarna Hamilton een lekke band opliep en terugviel tot achterin het veld.

Hamilton had er geen zin meer in

Hierop volgde een opmerkelijke suggestie van de Mercedes-coureur: hij wilde zijn W13 het liefst naar de pits brengen en de race opgeven, omdat het beter zou zijn om de motor te sparen. Later zou hij blij zijn dat Mercedes geen gehoor gaf aan die suggestie.

Sainz en Verstappen in het grind, problemen voor Verstappen

Enkele ronden later stond Carlos Sainz in het grind, nadat de Spanjaard een fout maakte. Niet lang daarna gebeurde hetzelfde met Verstappen, die vervolgens achter Sergio Perez en Russell terecht kwam. Hij kwam probleemloos langs Perez, maar kreeg hierna te maken met Russell.

De DRS van Verstappen werkte niet, wat op veel frustratie kon rekenen bij de Nederlander. Het zorgde voor een aantal kleurrijke radioboodschappen aan het adres van Red Bull Racing.

Toen gebeurde er iets dat niemand zag aankomen: de doorgaans zo betrouwbare F1-75 van Leclerc gaf onverwacht de geest en de Monegask was genoodzaakt om zijn bolide in de Ferrari-garage te parkeren. Zijn race zat erop.

Red Bull pakt de eerste twee plekken

Doordat Red Bull geen rekening meer hoefde te houden met Leclerc, gaf dit het team meer vrijheid in de strategie. Hierdoor kon Verstappen een pitstop maken om weg te komen achter Russell, terwijl Perez intussen de aanval inzette op de Mercedes-coureur en de leiding overnam.

Verstappen naderde Russell hierna met rasse schreden, maar de Brit dook naar binnen voordat de Red Bull-coureur een aanval kon wagen. Niet lang daarna dook ook Perez de pits in. Verstappen ging aan de leiding met zo’n zeventien seconden voorsprong op zijn teamgenoot. Daarmee kwam Red Bull Racing voor het eerst in een één-twee-positie te liggen.

Red Bull geeft teamorders

Voor Verstappen zat er echter nog een pitstop aan te komen, want hij reed inmiddels rond op softs van veertien ronden oud. Die pitstop kwam er dan ook, en de Nederlander kwam achter zijn teamgenoot terug de baan op. Daarbij wist hij wel Russell voor te blijven.

Hij kwam snel dichterbij en dus was het de grote vraag hoe Red Bull de situatie zou aanpakken. Het antwoord liet niet lang op zich wachten: Perez kreeg te horen dat hij zijn teamgenoot voorbij moest laten, waar hij met enige tegenzin gehoor aan gaf. Verstappen bedankte zijn teammaat op de boordradio.

Opmars Alonso en Hamilton

Verderop waren zowel Fernando Alonso als Lewis Hamilton bezig aan een knappe opmars. Alonso moest de race aanvangen vanaf P20 en wist ver naar voren te komen, maar hij verloor een aantal posities door een trage pitstop. Toch kon hij er nog een negende plaats van maken.

Hamilton zal blij zijn dat Mercedes weigerde zijn auto terug te trekken na het incident met Magnussen, want ook hij herstelde zich prima. Door een probleem in de eindfase van de race raakte hij een positie kwijt aan lokale held Carlos Sainz, maar hij kon tevreden zijn met de vijfde plaats.

Nadat Russell een derde pitstop maakte kon Perez hetzelfde doen en zo een poging doen om de snelste ronde te zetten. Dat lukte, en dus ging het extra punt naar de Mexicaan. Hij kon zijn positie behouden en ondanks het feit dat de zege voor zijn teamgenoot was, kon hij na afloop van de race alweer breeduit lachen.

Tweede dubbelzege voor Red Bull in korte tijd

De tweede dubbelzege voor Red Bull in korte tijd betekende namelijk dat het team de leiding pakt in beide kampioenschappen, en dus was er reden voor een feestje. Gezien de gebeurtenissen in de race kwam de zege onverwacht voor Verstappen, en gezien de vijfde startpositie van Perez was de dubbelzege voor Red Bull misschien nog wel een grotere verrassing.