F1 Nieuws
'McLaren ziet Vettel als mogelijke vervanger van Ricciardo'
Daniel Ricciardo maakte met een statement duidelijk dat hij niet van plan is om te vertrekken bij McLaren. Het team uit Woking zou andere opties bekijken, maar lijkt de Australiër niet zomaar van de hand te kunnen doen.
Ricciardo onder druk
Ricciardo staat in 2022 flink onder druk. Nadat zijn debuutseizoen voor McLaren in 2021 al ietwat tegenviel, waren de verwachtingen hooggespannen voor 2022. Met een nieuwe wagen zou Ricciardo net als Lando Norris weer op nul beginnen en dat bood de achtvoudig racewinnaar een goede kans. In 2022 is het verschil met zijn teamgenoot echter nog groter dan vorig seizoen.
De geruchtenmolen draait daardoor op volle toeren. Ricciardo heeft een contract tot en met 2023 bij McLaren, maar in ieder contract zitten ook clausules. The Race weet te melden dat Ricciardo de deal vroegtijdig zou kunnen beëindigen, maar McLaren niet zomaar. Het statement dat Ricciardo naar buiten gooide, is dus ook een teken waarmee hij laat zien ‘vind maar een reden om mij te kunnen ontslaan.’
Alternatieven voor McLaren
Want dat McLaren naar andere opties kijkt is geen geheim. Pierre Gasly was een interessante optie vanuit het Red Bull-kamp, evenals Valtteri Bottas en Esteban Ocon. Die drie liggen voor 2023 echter al vast. McLaren zou volgens het medium ook geïnteresseerd zijn in Sebastian Vettel, maar die lijkt dichterbij een pensioen dan een overstap naar een ander team. De vraag is ook in hoeverre Vettel een upgrade is ten opzichte van Ricciardo, aangezien de Australiër het duel in 2014 won van Vettel bij Red Bull Racing.
Oscar Piastri en enkele IndyCar-coureurs (Colton Herta, Partricio O’Ward en Alex Palou) worden gelinkt aan een F1-zitje bij McLaren. Piastri ligt echter nog vast aan Alpine en van de IndyCar-coureurs is nog maar de vraag of één echt een upgrade kan vormen ten opzichte van Ricciardo.
Al met al lijkt Ricciardo in zijn statement te stellen wat McLaren zich ook begint te realiseren: er is op dit moment niet een veel beter alternatief. Wat dat betreft kan McLaren beter werken aan de MCL36 die nog lang niet top is en eind 2023 de situatie opnieuw bekijken. Dan loopt het contract van Ricciardo echt af en zijn er mogelijk ook meer kandidaten op de rijdersmarkt die interessant zijn voor McLaren.