Honda afwezig bij belangrijke F1-vergadering: 'Praten niet over terugkeer'
Algemeen
In Oostenrijk werd duidelijk dat er enkele topmannen van Honda aanwezig waren bij de Grand Prix. Qua timing wel toevallig, want in dat weekend stond ook een bijeenkomst van de F1 Commission op het programma. Het belangrijkste punt dat op de agenda stond waren de motorreglementen van 2026. Honda zegt nu zelf dat zij niet bij deze vergadering aanwezig waren en stelt dat er momenteel geen plannen zijn voor een terugkeer in de Formule 1.
Op vrijdag 8 juli werd er door alle teambazen en motorleveranciers gesproken over de motorreglementen in de toekomst, maar Honda arriveerde pas een dag later op de Red Bull Ring. Honda Racing Corporation-voorzitter Koji Watanabe zegt tegenover AS-Web: "Wij wisten dat er een vergadering gepland stond maar wij waren er niet bij." Volgens Watanabe is Honda op geen enkele manier meer betrokken bij het bepalen van de toekomstige nieuwe regels in de Formule 1.
Frustraties of spijt bij Honda?
Na vorig seizoen succesvol afgesloten te hebben met een wereldtitel voor Max Verstappen, verliet Honda de Formule 1. Dit jaar staat alleen nog het logo van het Japanse merk op de RB18. Met de eer strijken zit er dus niet in, maar er is geen sprake van frustratie. "In principe hebben wij onze F1-activiteiten vorig jaar als Honda beëindigd, dus in die zin is er geen bijzondere frustratie", antwoordt Watanabe. "HRC biedt alleen technische ondersteuning op verzoek van Red Bull en in overeenstemming met hun eisen. Er is dus ook geen sprake van frustratie in de huidige situatie, aangezien wij de power unit niet op eigen initiatief hebben ontwikkeld en geproduceerd, maar op het verzoek van Red Bull met hen samenwerken."
De Japanners ontkennen dat er frustraties zijn nu Red Bull het seizoen zo goed is begonnen, maar is er dan misschien wel spijt? "Honda beschouwt motorsport als zeer belangrijk, dus was het voor ons een moeilijke beslissing om te stoppen. Als bedrijfskeuze hebben wij echter besloten dat wij ons moesten concentreren op de ontwikkeling van koolstofneutrale technologie, en er zat niets anders op dan onze activiteiten in de F1, waarvoor veel personele middelen nodig zijn, stop te zetten", praat Watanabe er een beetje overheen. Feit is en blijft dat het vertrekken uit de Formule 1 puur een zakelijke keuze was voor Honda.
Géén vlotte rentree Honda
Geruchten over een zeer snelle terugkeer van Honda in de koningsklasse van de autosport, worden door de Japanse topman naar het rijk der fabelen verwezen. "Ik denk dat de Formule 1 een geweldige richting is ingeslagen in de richting van CO2-neutraliteit. Wij volgen de ontwikkelingen in de F1 met grote belangstelling, maar dat betekent niet dat we praten over een onmiddellijke terugkeer naar de F1. We gaan gewoon de technologische ontwikkeling uitvoeren waartoe we besloten hebben, en we praten niet over een terugkeer naar de F1 of iets dergelijks", aldus Watanabe.
Opvallend genoeg zei Watanabe eerder deze week dat een rentree in de Formule 1 geen gesloten deur is. Bij Motorsport.com gaf hij aan dat Honda binnen nu en anderhalf jaar de knoop zou moeten doorhakken of ze terug willen keren als ze vanaf 2026 weer mee zouden willen doen. Conclusie: Honda praat nu niet over een F1-terugkeer, maar misschien volgend jaar dus wel.