Verstappen wint Italiaanse GP bij fantastisch debuut De Vries (P9)

Prima start voor de Nederlanders

Bij het doven van de lichten is het Charles Leclerc die als nummer één de eerste bocht door gaat. George Russell moet even wijken door de chicane af te snijden om een touché te voorkomen met de Ferrari-coureur. Daniel Ricciardo sluit aan op de derde plaats, daar waar Lando Norris heel slecht wegkomt. Max Verstappen schiet vanaf P7 naar P5 en De Vries consolideert op de achtste stek.

In de eerste ronde weet Verstappen later ook al Pierre Gasly en Daniel Ricciardo in te halen, waardoor de Nederlander al na een krappe zes kilometer op de derde plaats ligt. Ook George Russell moet er niet lang daarna aan geloven en dus kan Verstappen op softs aansluiten bij Leclerc. Het verschil wordt minder, maar in de eerste tien ronden weet Leclerc hem nog wel buiten de DRS te houden.

Leclerc maakt vroege pitstop

In ronde twaalf wordt Sebastian Vettel gedwongen zijn Aston Martin-bolide stil te zetten vanwege motorische problemen. Een (korte) virtual safety car is het gevolg en Leclerc maakt van de gelegenheid gebruik om naar binnen te komen en wisselt van softs naar de mediums. Voor de Monegask betekent het wel dat hij nog 40 ronden zijn mediums levend moet houden. Leclerc komt als derde terug op het asfalt na zijn pitstop.

Carlos Sainz is ondertussen bezig aan een zeer indrukwekkende inhaalwedstrijd. De Spanjaard moest van achteraan komen, maar na vijftien ronden ligt hij al op een vierde plaats. Voor Sergio Perez geldt dat niet, vanaf P14 had Red Bull ongetwijfeld gehoopt dat de Mexicaan in de top-zes zou rijden, maar niets is minder waar. Perez werd al na een tiental ronden naar binnen gehaald voor een set harde banden. Perez blijft in de tien ronden daarna rond P18 rijden.

In het middenveld is er van plek zes tot en met tien vooral een DRS-trein waar te nemen. De Vries, lange tijd rijdend op P9, doet wat van hem gevraagd wordt. Guanyu Zhou rijdt de hele wedstrijd achter hem en gaat van mediums naar de harde band in de hoop de undercut te laten werken. De Nederlander countert echter en gaat een ronde later naar binnen. Hij ruilt de softs in voor de mediums en komt ook voor Zhou weer de baan op. 

Verstappen en Russell gaat lang door

Verstappen en Russell zijn allebei eveneens op softs gestart. Opvallend genoeg gaat Russell naar de harde band om de resterende 30 ronden te rijden en dus lijkt Leclerc zich op te moeten maken voor een tweestopper. Verstappen gaat drie ronden later dan Russell, in ronde 26, naar binnen om nieuwe mediums te halen. De achterstand op Leclerc is tien seconden bij uitkomen pitlane. Groot voordeel is wel dat de banden van Verstappen dertien ronden nieuwer zijn.

De Vries zit klem in een DRS-trein achter Daniel Ricciardo en Pierre Gasly. Het voordeel dat de coureur in de Williams heeft is dat hij op mediums rijdt, maar inhalen blijkt ondanks de vele rechte stukken niet zo makkelijk op Monza. Vooral vervelend voor hem is dat Ricciardo de opdracht heeft gekregen om de boel op te houden, waardoor De Vries veel tijd verliest in zijn duel met rechtstreekse concurrenten als Fernando Alonso en Lewis Hamilton.

Verstappen snel op de mediums

Verstappen is ongeveer een seconde per ronde sneller dan Leclerc en dus wordt 'plan C' ingeschakeld. De 24-jarige coureur komt in ronde 34 binnen en heeft daarna nog negentien ronden om een achterstand van twintig seconden goed te maken. Ondertussen is Alonso uitgevallen en dat is positief nieuws voor De Vries. Hamilton komt na zijn pitstop ook achter De Vries en Zhou terecht, maar de recordkampioen komt wel met nieuwe softs de baan op.

Hamilton is snel voorbij De Vries en dan is het een kwestie van P10 behouden en Zhou achter je houden. De debutant heeft echter andere plannen en wil zelfs voorbij Gasly. Hij kijkt even, maar ondanks dat hij op banden rijdt die een tandje zachter zijn, komt hij net wat tekort. Daniel Ricciardo valt uit in ronde 47 vanwege een defecte motor en dus schuift De Vries op naar een negende plaats.

Een safety car is het gevolg en dat betekent ook dat de voorsprong van Verstappen van achttien seconden als sneeuw voor de zon verdwijnt. Zowel Verstappen als Leclerc gaan naar binnen voor softs. De Vries blijft buiten en consolideert op P9. Een herstart volgt niet meer, want de bolide van Ricciardo staat op een heel vervelend punt stil en de safety car heeft Russell opgevangen, terwijl hij natuurlijk Verstappen had moeten opvangen. 

Uitslag top-tien GP Italië

1. Verstappen
2. Leclerc
3. Russell
4. Sainz
5. Hamilton
6. Perez
7. Norris
8. Gasly
9. De Vries
10. Zhou