Palou: 'Het verschil tussen privétests en een F1-sessie is enorm'
F1 Nieuws
- Daniel de Ruiter
De eerste vrije training van de Grand Prix van de Verenigde Staten was een interessante dag voor de F1-junioren, maar liefst vijf verschillende coureurs vervingen de F1-coureurs tijdens deze sessie. Alex Palou die voor McLaren reed, zegt van elke seconde te hebben genoten.
Maar liefst vijf junioren in VT1
Er waren meerdere redenen waarom de GP in Austin een uitgelezen moment was voor de teams om de verplichte ‘rookie sessions’ in te plannen. Het seizoen loopt tegen het einde aan en de teams die nog niet hebben voldaan aan de verplichting om een reserve/junior-coureur te laten rijden in een officiële F1-sessie moeten haast maken. Aangezien de tweede vrije training een half uur langer duurde door de Pirelli-tests ging er relatief weinig trainingstijd verloren voor de F1-coureurs die hun stoeltje moesten afstaan in VT1.
Naast Antonio Giovinazzi (Haas), Logan Sargeant (Williams), Theo Pourchaire (Alfa Romeo) en Robert Shwartzman (Ferrari) mocht ook IndyCar-kampioen Alex Palou testen voor McLaren. De Spanjaard was jubelend te horen over de boordradio toen de sessie was afgelopen: “Deze auto is krankzinnig.” Op de McLaren-website vertelt Palou meer over zijn eerste F1-vrije training: “De hele sessie was geweldig. Het is moeilijk om iets te kiezen wat het leukst was, maar door sector 1 gaan in een F1-auto tijdens een kwalificatierun is een geweldig gevoel.”
Enorm verschil tussen privétest en F1-sessie
Hoewel Palou toegeeft dat hij nog niet helemaal opgewassen was tegen de potentie van de auto, zegt hij dat hij het naar zijn zin heeft gehad en veel heeft geleerd. “Het was betoverend en ik genoot van elke seconde. Ik had nog meer tijd gewild.” Het was voor Palou niet de eerste keer in een F1-auto. Samen met de Mexicaanse Pato O’Ward reed de Spanjaard eerder privétests voor McLaren (in Spanje en Oostenrijk), waarbij ze samen meer dan vierhonderd ronden reden. Volgens Palou is het verschil tussen die tests en een officiële F1-sessie enorm.
Het verkeer op de baan was een belangrijke factor en er was ook een hoge druk om niets fout te doen. Palou: “Het was veel intenser, maar het voorbereidende werk van McLaren voor mij was geweldig. Ik heb geluk gehad dat ik vooraf al heb mogen testen. Daardoor heb ik vandaag kunnen presteren.” De vijf ‘invallers’ eindigden onderaan de tijdenlijst. Van de vijf coureurs was Shwartzman het snelst, daarna kwam Palou op een seconde achterstand.