Drie keer grijpen de Nederlanders naast de zege in 24 uur van Daytona
Algemeen
Job van Uitert en Giedo van der Garde hebben in de LMP2-klasse van de 24 uur van Daytona een grote kans op de overwinning laten liggen. De Nederlanders lagen aan de leiding in het laatste half uur, maar een spin van Van Uitert deed het team de das om. Renger van der Zande liep in de GTP-klasse eveneens de zege mis op de Daytona International Speedway in Florida, al eindigde hij nog wel op het podium. Rinus van Kalmthout, Indy Dontje (die in de GTD-klasse ook een goede kans had op de zege) en Jeroen Bleekemolen finishten niet.
De 24 uur van Daytona maakt onderdeel uit van het IMSA Weathertech Sportscar Championship, de Amerikaanse tegenhanger van het Europese WEC (FIA World Endurance Championship). Het evenement markeert het startpunt van het nieuwe endurance-seizoen in Amerika.
Van der Zande mist zege
Van der Zande kwam als enige Nederlander in actie in de hoogste klasse: de GTP Sportscars. Namens Cadillac Racing had de 36-jarige coureur lang zicht op de overwinning, maar in het laatste half uur zag hij de mannen vooraan wegrijden en moest hij vooral in zijn spiegels kijken. Van der Zande verdedigde zijn derde plaats echter met verve en mag dus mee naar het podium in de Verenigde Staten. Tom Blomqvist en zijn team winnen, terwijl de equipe met onder meer Filipe Albuquerque in de gelederen als tweede eindigt.
Van der Garde en Van Uitert vallen van podium
Met nog 45 minuten te gaan lag Van Uitert aan de leiding, maar dan volgen er twee herstarts vanwege crashes en debris op de baan. De jonge Nederlander gaf de eerste plaats uit handen bij de eerste herstart en bij de tweede herstart verloor hij opnieuw een plekje. Uiteindelijk herstelde Van Uitert wel door de koppositie over te nemen en leek hij goede papieren te hebben.
De Nederlanders lijken dus op weg naar de zege, maar een spin in bocht 1 zorgt ervoor dat het team van Van Uitert veel tijd verliest en zelfs van het podium kukelt, P4 is het eindresultaat. James Allen en zijn team winnen door na 24 uur zestien duizendsten eerder over de finish te komen dan de formatie van Ben Hanley.
UNREAL!
— Motorsports on NBC (@MotorsportsNBC) January 29, 2023
A last-lap pass to WIN the @Rolex24Hours at @DAYTONA right at the finish line in LMP2! pic.twitter.com/Lk47HP0Hbn
Vroegtijdige exit Van Kalmthout
In de LMP2 deed naast Van Uitert en Van der Garde ook Rinus van Kalmthout mee. Het team van 'Veekay' haalde de finish niet, want Steven Thomas crashte in de wagen van TDS Racing. De Amerikaan belandde hard met de auto in de muur nadat hij een andere auto in het donker over het hoofd had gezien. Hij moest terugkeren naar de garage en wegens de opgelopen achterstand werd er besloten niet meer deel te nemen.
Indy Dontje finishte eveneens niet. In de GTD-klasse was Winward Motorsport ontzettend goed onderweg, maar in het laatste half uur ging het mis. De betonnen muur werd geraakt, waardoor een goede kans op een podiumplaats in rook opging. Jeroen Bleekemolen viel in de nacht al uit.