Porsche als beste uit de startblokken: 'Wereldtitel was altijd al het doel'

Met de nieuwe Gen3-wagens was het in 2023 toch kijken welke fabrikant het beste zijn huiswerk had gedaan. Tot nu toe blijkt dat Porsche. De eerste ePrix werd gewonnen door Jake Dennis, van Avalanche Andretti dat met de aandrijflijn van Porsche rijdt, de twee andere races in Saoedi-Arabië werden gewonnen door Pascal Wehrlein.

Porsche heeft daarmee een geweldige basis gelegd voor een succesvol seizoen. Wehrlein staat in de stand bij de coureurs eerste met 68 punten, zes meer dan nummer twee Dennis. In de stand bij de constructeurs staat Porsche tweede, op twee punten achterstand van klantenteam Andretti. GPblog sprak erover met de teambaas van de Duitse renstal.

Hoe onverwacht is de start van het seizoen geweest voor jullie?

Florian Modlinger (FM): ‘’Het is een geweldige seizoenstart. Als je kijkt naar de wintertest, dan begonnen we aan de eerste race zonder verwachtingen. Je werkt zo hard mogelijk volgens een tijdschema om zo goed mogelijk voorbereid te zijn. Pas bij de eerste kwalificatie weet je waar je precies staat ten opzichte van de concurrentie. We willen meedoen voor podia en overwinningen, dat doel is duidelijk en daar werken we hard voor. Dat we zo’n goede start hebben en samen met het klantenteam alle drie de races hebben gewonnen is fantastisch, maar er zijn nog maar drie van de zestien races verreden.’’

Wat is de sleutel tot dit succes?

FM: ‘’We zijn niet blij met waar we de race starten, maar onze racepace is heel erg sterk. Details maken het verschil in de Formule E. Je hebt een wagen nodig die goed in balans is. Je wil niet dat de coureur balansproblemen heeft op lage snelheid, maar ook dat de balans uit de bochten goed is en dat je snelheid hebt op het rechte stuk om andere wagens in te halen. Daar hadden we afgelopen jaar moeite mee, maar nu zien we er goed uit. Op alle onderdelen zijn we vrij goed vergeleken met de concurrentie.’’

Pascal Wehrlein is dit seizoen geweldig begonnen. Wat vind je van zijn prestaties?

FM: ‘’Ik heb Pascal erg hoog zitten. Hij is een professionele coureur. Mentaal sterk en levert wanneer hij moet leveren. Ik ken hem al langer, van zijn tijd in het DTM toen hij voor Mercedes, maar ook toen hij in de Formule E voor Audi reed. Ik zag toen zijn kwaliteiten en nu kan ik met hem werken. Hij is vastberaden om perfect te zijn in alles wat hij doet. Hij is erg gefocust en ik ben erg blij om met hem te werken.’’

Antonio Felix da Costa heeft het nu nog wat moeilijker. Wat kan hij doen om dichterbij Pascal te komen?

FM: ‘’Antonio heeft in het verleden laten zien, ook in andere raceseries, hoe sterk hij is. Hij won het kampioenschap in de Formule E en won ook races in andere series. Hij is een toegewijde coureur, maar hij heeft nog niet wat Pascal met zijn nieuwe Gen3-wagen heeft, want hij begon ook later bij ons toen we al aan het testen waren. Als je van team wisselt moet je ook alle systemen leren kennen. We werken er hard aan om hem zo goed mogelijk te helpen. Race voor race verbeteren en voor ons moet het doel zijn om hem in de nabije toekomst op het niveau van Pascal te krijgen.’’

Het doel voor dit seizoen kan nu haast niet anders meer zijn dan dat je wereldkampioen wil worden toch?

FM: ‘’Dat was het al vanaf het begin! Het maakt niet uit of we een goede start hebben of niet. Wij willen meedoen voor podia en vechten voor de overwinningen. We willen meedoen in het gevecht om de wereldtitel tot het eind van het seizoen. Er kunnen veel dingen gebeuren, dat hebben we in verschillende seizoenen al gezien, maar ons belangrijkste doel is presteren op verschillende circuits en vechten om de wereldtitel tot het eind van het seizoen.’’

Ook gezien de resultaten van Andretti, kunnen we wel stellen dat de aandrijflijn van Porsche op dit moment de beste is. Hoe hebben jullie dat voor elkaar gekregen?

FM: ‘’Ik zou niet zeggen dat het alleen de aandrijflijn is, maar de hele wagen. De totale wagen is de aandrijflijn geïntegreerd in de wagen, maar je hebt ook regelsystemen, software die goed moet werken en ook een setup om het maximale uit de banden te halen. Met dit hele pakket zijn we in de race op dit moment erg competitief. In de kwalificatie zie je echter dat andere teams veel sterker zijn, daar moeten we aan werken. Ik zie de aandrijflijn als een onderdeel van de prestaties van de hele wagen. De Porsche-wagens (daar rekent hij ook die van Andretti toe omdat ze veel samenwerken) zien er op dit moment goed uit in de race. In de kwalificatie hebben we een gat te dichten.’’

Waar kan je nu nog aan werken (met betrekking tot de wagen) gedurende het seizoen?

FM: ‘’Je kan bijvoorbeeld nog werken aan je setup. Hoe je de banden gebruikt en hoe je de maximale prestaties uit die banden haalt. Ook op het gebied van software kan je nog werk verrichten. Andere onderdelen zoals de hardware, de aandrijflijn en de wagen staan vanaf het begin van het seizoen vast, maar aan de setup, hoger verbruik (van vermogen gedurende een race), de (prestaties van de) coureur en software kan je werken.’’

Wat is het doel voor de komende ePrix in India?

FM: ‘’Ons doel is om zo goed mogelijk voorbereid te zijn. Het is een compleet nieuw circuit, niemand is daar nog geweest. Het is nieuw asfalt, want het circuit is net gebouwd. Ons doel is om daar competitief te zijn. Na de eerste drie races moeten we werken aan onze zwakke plekken. Het moet ons doel zijn om te verbeteren in de kwalificatie en Antonio dichterbij Pascal te brengen. We willen natuurlijk twee wagens hebben die regelmatig punten scoren en dat moet ons doel zijn in India’’, besluit Modlinger.

Komend weekend staat de Hyderabad ePrix op de planning in India. De vierde race van het seizoen vindt plaats op zaterdag 11 februari en is te volgen met een liveblog van GPblog. Van alle andere sessies zijn dit weekend ook weer samenvattingen en uitslagen te vinden.