Verstappen over upgrades concurentie: 'Ze gooien het vast op reliability'

In veel opzichten had Ferrari vorig jaar de snelste auto op de baan, maar op de rechte stukken kon de Ferrari zich toch niet meten met de Red Bull. In de bochten had Ferrari dan weer vaak de overhand. Verstappen werd gevraagd of hij denkt dat daar dit jaar verandering in komt, maar volgens de regerend wereldkampioen is het nog te vroeg om dat te zeggen.

“Bij Ferrari hebben ze zich daar heel erg op geconcentreerd natuurlijk, om sneller te zijn op de rechte stukken”, legt Verstappen uit. “Maar dan lever je natuurlijk wel in in de bochten. Dus ik denk dat de tijd uit zal wijzen wat de juiste beslissing is. Natuurlijk wil je hard gaan op de rechte stukken, maar je moet ook grip hebben in de bochten, dus daar moet je wel een beetje de balans in vinden.”

‘Ik denk dat de rest meer vermogen heeft gevonden dan wij’

Vanwege de ‘engine-freeze’ mag er alleen nog aan de motor gesleuteld worden als dat de betrouwbaarheid verhoogt. Red Bull heeft dat niet zo hard nodig: Verstappen en Perez vielen vorig jaar beiden slechts twee keer uit met technische mankementen. Bij Ferrari zat dat wel wat anders, en ook Mercedes heeft aangegeven aanpassingen nodig te hebben. Verstappen twijfelt of dat allemaal echt met betrouwbaarheid te maken heeft.

“Alles voelt bij ons op zich wel gewoon goed aan”, verklaart de Nederlander. “Ferrari heeft vorig jaar volgens mij best wel wat omlaag moeten draaien, bij Mercedes denk ik dat ze ook wel weer wat gevonden hebben. Iedereen gooit het op reliability, maar er komt gewoon meer performance uit. We gaan het zien. Ik denk zeker wel dat zij een stap hebben gemaakt, misschien zelfs wel iets meer dan ons qua vermogen, maar uiteindelijk moet het meeste toch van de auto zelf komen.”