Red Bull Content Pool
Algemeen
Jos Verstappen: 'Anders had Wolff Max met ogen dicht gecontracteerd'
Toto Wolff onthulde onlangs dat Jos en Max Verstappen bij hem thuis zijn geweest om te praten over een mogelijk contract. Van een deal kwam het uiteindelijk niet en Red Bull Racing ging aan de haal met de inmiddels tweevoudig wereldkampioen. Jos Verstappen vertelt bij La Gazzetta dello Sport over het bezoekje aan de Mercedes-teambaas en hoe het contact met Helmut Marko in 2014 verliep.
Mercedes grijpt mis
"We gingen naar zijn huis in Wenen, we hadden serieuze gesprekken, maar ik denk niet dat Toto hem veel had gevolgd in de kartsport en echt wist hoe speciaal Max was, anders had hij hem met zijn ogen dicht gecontracteerd, ook al had Mercedes geen juniorprogramma", zegt Jos in een interview met de roze sportkrant uit Italië. Mercedes had niet direct een plek voor Verstappen in de Formule 1, waardoor de Duitse formatie niet echt interessant was voor Max.
Wolff zelf erkende ook dat hij het talent van Verstappen op dat moment misschien niet helemaal goed heeft ingeschat. Volgens de 51-jarige Oostenrijk was het op dat moment 'nog niet helemaal duidelijk'. Helmut Marko was er echter als de kippen bij om dat, nadat hem de uitspraken van Wolff ter ore waren gekomen, er nog even in te wrijven. "Dan weet ik dus niet waar Toto precies naar heeft gekeken", was de gevatte reactie van Marko.
De talentenscout van Red Bull zag wel direct dat Max iets speciaals had. Marko en de Verstappens ontmoetten elkaar in 2014 op Hockenheim. "We klommen in de Red Bull-camper en schoven aan tafel. Helmut zei: 'Ik heb maar 20 minuten'. Max, die zeventien jaar oud was, antwoordde: 'Dat is meer dan genoeg'. Helmut liet er geen gras over groeien: 'Volgend jaar wil ik Max in een Toro Rosso in de Formule 1'. Toen was de deal rond" herinnert Jos zich.
Pas later contact met Ferrari
Of er ook een gesprek is geweest met Ferrari? "Niet met het huidige management. Ze zochten ons op na het eerste jaar in de Formule 1." Op dat moment zat Verstappen echter goed op zijn plek bij Red Bull en was er geen enkele aanleiding om van team te wisselen. "Maar waar hij in de toekomst ook naartoe gaat, hij zal het verschil maken, mits hij omringd wordt door de juiste mensen", aldus Jos Verstappen.