De Italiaanse F1-week van Verstappen | Het record is verbroken

Verstappen weerlegt woorden Wolff op donderdag

Verstappen was op donderdag niet uitgenodigd voor de traditionele FIA-persconferentie, maar stond de media natuurlijk wel even op andere momenten te woord. Hierbij reageerde de Nederlander vooral op de woorden van Mercedes-teambaas Toto Wolff na de Grand Prix van Nederland. De Oostenrijker gaf na het Nederlandse GP-weekend aan dat de auto van Red Bull Racing vooral naar de rijstijl van Verstappen wordt ontworpen.

Verstappen had hier een duidelijk antwoord op: “Dat werkt helemaal niet zo. Ik probeer de auto gewoon op de snelst mogelijke manier te rijden. Ik vraag ze gewoon om de snelst mogelijke auto te ontwerpen en dan rij ik verder wel om het rijgedrag heen. Elk jaar is de auto ook verschillend en rijdt de auto weer een beetje anders.”

Daarnaast ging het donderdag natuurlijk ook over het record dat Verstappen kon verbreken. Na de race op Zandvoort stonden de Nederlander en Sebastian Vettel op gelijke hoogte wat betreft achtereenvolgende overwinningen, met negen stuks. In Monza had Verstappen de kans om dat te verbreken en op de mediadag gaf hij al aan er vertrouwen in te hebben: “Ik denk dat dit een goede baan voor ons gaat zijn.”

Verstappen krijgt weerstand op vrijdag

Op vrijdag was het tijd voor de eerste twee vrije trainingen. In VT1 was Verstappen de snelste, maar in VT2 eindigde de tweevoudig wereldkampioen als vijfde, op bijna drie tienden achterstand van Carlos Sainz. Dat kwam volgens Verstappen onder andere door wat verkeer. “Tijdens mijn snelle ronde werd ik wat opgehouden in de tweede sector”, gaf Verstappen aan op zijn eigen website.

Verder wist Verstappen dat de ideale set-up nog wel gevonden zou worden voor het vervolg van het weekend. “We hebben met verschillende vleugelstanden gereden en we moeten analyseren wat het beste werkt. Dat kan lastig zijn hier op Monza. Ik had het denk ik iets beter kunnen doen. Ik was nog aan het finetunen tussen de lage- en hogesnelheidsbochten. Ik heb er vertrouwen in dat dat goedkomt. Het was lastig om in de tweede vrije training overal een goed beeld van te krijgen, dus we hebben nog wat werk voor de boeg.”

Verstappen moet pole aan Sainz laten

Op zaterdag was het Sainz die in de derde training nipt sneller was dan Verstappen. Het verschil was slechts 83 duizendsten. In de kwalificatie zou dat echter nog kleiner worden, hier pakte Sainz de pole position met een marge van dertien duizendsten ten opzichte van de Nederlander. Ondanks dat de pole binnen handbereik was, was Verstappen tevreden met P2.

“Het was goed. Ik denk dat we wat goede verbeteringen hebben gedaan vergeleken met gisteren. In de kwalificatie zat het elke sessie heel dichtbij elkaar, dus ik ben blij om vandaag tweede te zijn”, zei de coureur van Red Bull na de kwalificatie. Verstappen herinnerde de fans er wel even aan dat zijn RB19 vaak op zondag pas echt tot leven komt. “We proberen morgen natuurlijk de race te winnen. We hebben normaal gesproken een goede wagen voor in de race.”

Verstappen pakt tiende zege op rij in Monza

Zondag was het dan eindelijk tijd voor de Grand Prix van Italië. Sainz en Verstappen kwamen allebei goed weg van de eerste startrij en de Spanjaard behield de leiding. De Nederlander zette Sainz daarna iedere ronde onder druk en in ronde vijftien bezweek de Ferrari-coureur onder de druk van Verstappen. Sainz blokkeerde bij het ingaan van de eerste chicane en kwam daardoor slecht uit voor het rechte stuk na deze bochtencombinatie. Daar maakte de Nederlander goed gebruik van: Verstappen ging aan Sainz voorbij en verdween aan de horizon.

Verstappen werd na zijn inhaalactie op Sainz niet meer bijgehaald en won daardoor zijn tiende race op rij en vestigde een record. “Ik had nooit gedacht dat het mogelijk was, maar we moesten er vandaag voor werken en dat maakte het een stuk leuker. We hadden een goed tempo, maar zij [Ferrari] hadden veel topsnelheid, dus het was moeilijk om dichtbij te komen en een move te maken in bocht één”, zei de Nederlander na zijn zege.

Toch ging niet alles goed op zondag voor Verstappen. Aan het einde van de race verloor de Nederlander veel rondetijd ten opzichte van zijn teamgenoot Perez, die tweede reed. Gianpiero Lambiase, de race-engineer van Verstappen, had zijn coureur namelijk gevraagd om langzamer te rijden vanwege ‘een cruciaal probleem met de auto’. Tegenover Viaplay gaf Verstappen aan dat dit gelukkig weinig invloed had: “We hadden gewoon een klein probleem met de auto denk ik. Ik weet niet precies wat, maar ik had genoeg voorsprong, dus ik kon gewoon naar het einde rijden.”