Nieuwe tegenvaller voor Andretti: F2 en F3 niet happig op nieuw team
Exclusief
Een entree van Andretti Cadillac in de Formule 1 is voorlopig niet aan de orde, zo kreeg teameigenaar Michael Andretti aan het begin van het jaar tot zijn grote spijt van Formula One Management te horen. Bij de pakken neerzitten, doet de Amerikaan niet: hij werkt onverstoorbaar door om zijn droom te realiseren. Die gaat inmiddels verder dan F1 alleen; Andretti wil tevens in de Formule 2 en Formule 3 actief zijn. Daar is men allerminst happig op, zo blijkt donderdag uit de woorden van Bruno Michel - de baas van de twee opstapklassen.
De CEO van de Formule 2 en Formule 3 stelt - op een vraag van GPBlog - dat er nog geen contact is geweest tussen zijn series en Andretti. “Hopelijk gebeurt dat snel”, meldt de Fransman, die in media zegt te hebben gelezen over de plannen van het Amerikaanse team. Maar de rode loper wordt vooralsnog niet uitgerold. “Als Andretti zich bij de F2 en F3 wil aansluiten, moeten ze hetzelfde proces doorlopen als alle anderen, want zo werkt het.”
“In beide categorieën hebben we elke drie jaar een selectieproces. Die voor de F2 vond vorig jaar plaats, eind 2023. De volgende zal dus over drie jaar zijn. Voor de F3 zal het selectieproces dit jaar plaatsvinden. Dus als ze deelnemer willen worden, moeten ze uiteraard het proces doorlopen. Nu weet ik niet hoe het werkt in hun strategie, omdat ze tegelijkertijd ook de mogelijkheid van de F1 bespreken. Dus voor mij is het iets dat in de lucht hangt. Het is op dit moment nog niet echt concreet”, aldus Michel.
F2 en F3 willen niet uitbreiden
Een makkelijkere weg om in de F2 en F3 te komen, lijkt het overnemen van een huidige team. Want, zo zegt Michel: “Ik denk dat het voor de Formule 3 totaal uitgesloten is om het aantal auto's te laten toenemen, dertig auto's is al veel. En dat is een heel goed aantal. We moeten altijd bedenken dat de teams de coureurs moeten kunnen vinden, wat niet zo eenvoudig is als je dertig coureurs nodig hebt. Voor de Formule 3 komen er dus geen extra auto’s bij.”
“Voor de Formule 2 is het aantal altijd open geweest, omdat we in de GP2 met 26 auto's waren, daarna naar twintig gingen en daarna naar 22. Ik ben om verschillende redenen best tevreden met de aantallen die we op dit moment hebben. Het voornmaaste argument is hetzelfde; het moet waardevol zijn voor de teams. Het vinden van 22 coureurs met de juiste budgetten is nooit een gemakkelijke taak, dat is het belangrijkste.”
'Te weinig doorgroeimogelijkheden naar F1'
Bovendien vraagt Michel zich af wat het nut is van zoveel plekken in de F2, als er nauwelijks doorgroeimogelijkheden naar de Formule 1 zijn. “Als je ziet hoeveel stoeltjes er in de F1 beschikbaar zijn, dan kan er een punt zijn dat je teveel F2-rijders hebt, omdat de meesten toch niet de stap kunnen zetten. Dus op dit moment heb ik niet de neiging om het aantal teams te vergroten. Andretti kan proberen een ander team over te nemen. Ze kunnen zich ook aanmelden, en als er dan de kans bestaat dat een ander team niet doorgaat of zijn werk niet goed heeft gedaan, dan is er een kans om erbij te komen.”
Uit de woorden van Michel is duidelijk op te maken dat Andretti in de F2 en de F3 niet op een voorkeursbehandeling hoeft te rekenen. “Ik denk dat het een kwestie is van eerlijkheid tegenover de teams. De meeste teams zijn al vele, vele jaren actief in de Formule 2. Er zijn het afgelopen seizoen, de afgelopen twee seizoenen, een aantal wijzigingen geweest in de teams. Omdat F2 en F3 ook voor teameigenaren een zeer interessante business zijn. Maar ik moet eerlijk zijn tegenover de bestaande teams. Andretti is natuurlijk een mooie naam. Een programma van Andretti in de autosport is interessant. We hebben geen Amerikaans team in de F2. Dat is ook zeker. Het vinkt dus veel vakjes aan. Maar ja, dan zou het hetzelfde proces moeten doorlopen als ieder ander. Omdat het anders oneerlijk zou zijn tegenover de bestaande teams”, aldus Michel.