Verstappen wil na nederlaag revanche: schittert hij opnieuw in Imola?
Algemeen
Als Max Verstappen een Grand Prix niet heeft gewonnen, is hij de wedstrijd daarop altijd getergd. En inmiddels is duidelijk: een Verstappen die aast op revanche, is dubbel zo gevaarlijk. In de aanloop naar de Grand Prix van Emilia Romagna op het circuit is de concurrentie dus gewaarschuwd: Verstappen wil weer winnen, het liefst met overmacht.
De laatste keer dat de Formule 1 in Imola actief was, stond er geen enkele maat op Red Bull Racing en met name Verstappen. In de kwalificatie (voor de sprintrace) was Verstappen bijna acht tienden sneller dan naaste achtervolger Charles Leclerc. Tijdens de Grand Prix reed Verstappen een eenzame wedstrijd, om met ruim 16 seconden voorsprong op ploeggenoot Sergio Perez over de streep te komen. Lando Norris, de nummer drie, moest zelfs 34 seconden toegeven op Verstappen.
Verstappen houdt van circuits als Imola
Verstappen houdt van circuits als Imola; een old school baan waarop elk foutje wordt afgestraft. De verwachting is dat de RB20 ook komend weekeinde prima uit de voeten kan op het historische circuit, waar dertig jaar geleden Ayrton Senna op tragische wijze om het leven kwam. Toch zal ook Red Bull beducht zijn voor McLaren en Ferrari. Laatstgenoemde, omdat Imola een thuiswedstrijd is, met vele tienduizenden Italiaanse fans op de tribune. Zoveel support gaat ongetwijfeld iets extra’s bovenhalen bij Charles Leclerc en Carlos Sainz.
De meeste aandacht van Red Bull gaat vast uit naar McLaren. Een kleine twee weken geleden wist Lando Norris in Miami een geweldige laatste stint te rijden, waarin Max Verstappen de Brit totaal niet kon volgen en die vervolgens zijn eerste zege pakte. Natuurlijk, de Nederlander had een flink gat in de vloer van zijn Red Bull en met zulke schade is winnen in de huidige Formule 1 direct onmogelijk.
McLaren eendagsvlieg of terug aan de top?
In Imola gaat de vraag zijn: was dit een eenmalige bevlieging voor McLaren - ook deels geholpen door de safety car - of meldt het Engelse team zich structureel aan de absolute top? Norris had in Miami al de beschikking over het volledige update-pakket, Oscar Piastri krijgt dat in Imola ook. Niet alleen van Norris kan dus in Italië het gevaar komen, ook de Australiër kan wellicht een aardige stap maken.
Het is de verbetering waar Mercedes vooralsnog van droomt. Van het team van George Russell en Lewis Hamilton wordt niet verwacht dat het plots in Imola om de podiumplekken meedoet. Interessanter gaat voor dat team worden hoe de ontvangst van Lewis Hamilton gaat zijn? Jarenlang werd de Brit gezien als één van de vijanden van Ferrari, maar komend seizoen stapt de zevenvoudig wereldkampioen juist over naar de Scuderia. Is Hamilton in Imola al één van hen?