Steward Johnny Herbert doet wenkbrauwen fronsen: Ging hij een ethische grens over of niet?
Algemeen
Als er één iemand is die weet hoe te vloeken en schelden, dan is het Johnny Herbert. Toch was het deze voormalige F1-coureur die in zijn functie als steward er mede verantwoordelijk voor was dat Max Verstappen een taakstraf opgelegd kreeg voor het gebruik van het woordje ‘fucked’. Over het proces dat leidde tot die straf vertelde Herbert in een interview. Een interview dat op verschillende manieren de wenkbrauwen doet fronsen.
In het gesprek zei Herbert: “Het incident werd doorverwezen naar ons als stewards. We hebben ongeveer 20 minuten, een half uur, met Max gepraat over een moeilijke situatie. Je kon aan zijn gezicht zien dat hij er erg mee zat. Maar toen hij wegging, leek hij gerustgesteld over het proces en waarom het er is. Hij gaf ons als stewards niet de schuld”, aldus de voormalig coureur.
“Als stewards hebben we een scala aan middelen om coureurs te straffen. We zijn er om de regels toe te passen en samen een beslissing te nemen. We hadden hem kunnen beboeten, maar we vonden het beter om hem iets maatschappelijk verantwoords te laten doen. Het is aan Max en de FIA wat dat is.”
Uitspraken Herbert zijn opmerkelijk
Het is bijzonder vreemd dat Herbert dergelijke uitspraken doet. Het is namelijk not done dat een steward publiekelijk en inhoudelijk ingaat op hoe een straf tot stand is gekomen. Zeker als dat buiten de FIA om gebeurt - al is niet zeker dat de autosportfederatie niet afwist van deze publicatie. Bovendien - en dat is nog opmerkelijker - sprak Herbert over de zaak met een online gokbedrijf, dat het interview met Herbert voor PR-doeleinden gebruikt.
In de mediawereld is het standaard dat voor een interview niet wordt betaald. Natuurlijk zijn er vast enkele uitzonderingen en een onkostenvergoeding - bijvoorbeeld de reiskosten - kan zomaar overgemaakt worden. Maar in het algemeen: Een interview wordt gegeven zonder dat de geïnterviewde daarvoor een cent krijgt. Dat is doorgaans anders wanneer het interview gebruikt wordt als reclame of voor PR.
Gokbedrijf hult zich in nevelen
GPblog heeft aan het betreffende gokbedrijf gevraagd of Herbert betaald heeft gekregen? Het Britse bedrijf heeft vooralsnog niet op vragen van deze website gereageerd. Maar zelfs als er in het onwaarschijnlijke geval niet is betaald voor dit interview, is de vraag gerechtvaardigd of Herbert ethisch geen denkbeeldige lijn over is gegaan?
Hij heeft namelijk meegewerkt aan een publicatie van een onderneming die als doel heeft klanten te werven die gokken op sportwedstrijden. Ook op de Formule 1; dezelfde sport waar Herbert daadwerkelijk invloed heeft op het verloop van de wedstrijden dankzij zijn hoedanigheid als steward.
Of Herbert met dit interview een ethische grens is overgegaan is aan iedereen om zelf te beoordelen. Dat er enige ophef zou kunnen ontstaan, had de Brit echter wel vooraf kunnen weten.