Andretti: 'Afscheid van Michael bij eigen team ligt anders dan men denkt'
Exclusief
Nadat Michael Andretti een week geleden bekendmaakte per direct te stoppen als eigenaar van het raceteam dat zijn achternaam draagt, kwamen er geruchten. Zo zou de Amerikaan in onmin zijn geraakt met zakenpartner Daniel Towriss, de nieuwe eigenaar van Andretti Global. Bovendien werd er gesuggereerd dat Cadillac alleen met Andretti een F1-avontuur aan wil gaan op voorwaarde dat Michael geen eigenaar meer is. In gesprek met GPblog reageert de familie Andretti voor het eerst.
Nadat via de persdienst van Andretti Global bekend werd dat Michael Andretti geen eigenaar mee was en een ‘strategische rol’ binnen het bedrijf had genomen, bleef het stil vanuit Indianapolis - waar het hoofdkwartier van het team is gevestigd. Naar de exacte redenen van het onverwachte besluit was het veelal gissen. GPblog sprak deze maandag exclusief met Mario Andretti, de vader van Michael en nauw betrokken binnen het raceteam.
Wat is de status van het Andretti F1-project?
Mario Andretti: “Ik denk dat er enkele bekendmakingen komen, maar ik ben niet in de positie om daarover iets te zeggen.”
Wat is de reden van het vertrek van Michael als eigenaar van het team?
“Nou, daarover moet je met Michael praten. Een hoop zaken zijn niet precies zoals sommige mensen schijnen te denken, want er is nog geen officieel commentaar gegeven. Dat komt eraan. Zoals ik al zei, het is niet aan mij om dat allemaal te vertellen.”
Er gaan geruchten dat Cadillac Michael niet meer als eigenaar van het team wilde hebben. Is dat niet waar?
“Dat moeten zij je maar vertellen.”
Wanneer verwacht u meer te kunnen zeggen?
“Ik denk dat het ergens binnen een maand zal zijn, zo vermoed ik. Het zal zijn als alles helemaal vastligt.”
Andretti vindt dat F1 meer teams moet toelaten
In het algemeen vindt de 84-jarige Andretti dat de Formule 1 nog steeds een elfde of zelfs twaalfde team nodig heeft. “Dat denk ik echt. Denk aan de praktische kant van alles. Ik had gesprekken met organisatoren, bijvoorbeeld Bobby Epstein (van COTA). Organisatoren zouden er meer verwelkomen. Elf of twaalf teams op de grid, want kijk naar de ambitie die de Formule 1 heeft.”
“Kijk naar de kalender. De teamleden hebben geen leven. Met dit soort dingen is er altijd een kans dat er een team misschien wankelt. [Misschien] heb je ineens geen 10 teams meer. De FIA zou het verwelkomen, want twaalf teams is toegestaan, zolang het van nut is. Er zijn anderen die vechten om toegelaten te worden. Wij zijn de andere die ervoor vechten. Ik denk dat het ervoor zorgt dat je in de toekomst een solide grid zal hebben.”
Renault neemt na ‘25 afscheid als motorenleverancier, waardoor Mercedes, Ferrari, Mercedes, Red Bull Powertrains/Ford en Audi overblijven. Op het eerste gezicht kan de F1 een leverancier als Cadillac goed gebruiken. “Hier geldt ook: Niet iedereen is enorm gezond. Kijkend naar de teams zijn er altijd zaken die vragen oproepen omtrent de stabiliteit. Ik denk dat het een zakelijk besluit is om minimaal elf of twaalf teams toe te laten. Dat zou erg gezond zijn voor de Formule 1”, aldus Mario Andretti.