Sky-analist kritisch over ‘geklaag’ Verstappen: ‘Vroeg om rode vlag voor eigen gewin’

“De rode vlag heeft Max duidelijk geholpen in deze situatie”, zegt Collins bij de Sky Sports F1-podcast. “Eerlijk gezegd had ik dat liever anders gezien, want ik denk dat hij nog steeds zou hebben gewonnen zonder rode vlag. Dan zou zijn overwinning geen - ‘smet’ is niet het juiste woord - maar er zou geen discussie zijn over of hij geluk had of niet. Hij was zo snel dat hij waarschijnlijk hoe dan ook naar voren was gekomen en de race had gewonnen.”

Collins: ‘Verstappen riep de FIA op tot rode vlag voor eigen gewin’

De voormalige strateeg van onder meer McLaren en Aston Martin - tegenwoordig strategie-analist bij Sky Sports en F1TV - is ‘gefrustreerd’ over het feit dat de coureurs die nog geen stop gemaakt hebben, bij zware regenval vragen om een rode vlag. Volgens Collins deden zij dit voor eigen gewin. 

“Sommige coureurs zijn gestopt voor nieuwe intermediates of regenbanden. Maar de coureurs die niet zijn gestopt, in het bijzonder Max Verstappen en Esteban Ocon, klagen steen en been over de staat van de baan. Met name Max roept direct naar de FIA en de wedstrijdleider dat er een rode vlag moet zijn, op een punt dat hij er zelf profijt van heeft als het gebeurt”, vervolgt de analist.

Collins zegt zelf niet te kunnen oordelen of een rode vlag nodig was, maar is blij dat wedstrijdleider Niels Wittich voet bij stuk hield en niet toegaf aan de oproepen. Dat de omstandigheden daadwerkelijk slecht waren, bleek wel uit de crash van Franco Colapinto achter de safety car. Toch is ze niet te spreken over de coureurs die volgens haar een rode vlag ‘eisten’ nadat ze zelf de keuze maakten om door te gaan op oude intermediates.

‘Verstappen en Ocon kozen er zelf voor om door te rijden’

“Ze rijden zelf door op intermediates van 23 ronden oud, gaan vervolgens klagen over de slechte omstandigheden en eisen bijna een rode vlag. Ik heb nog niet iedereen gehoord, maar met name de mensen die ervan zouden profiteren klaagden over de omstandigheden om zo een rode vlag te krijgen”, besluit Collins haar relaas.

Verstappen gaf na afloop van de F1-race aan dat zijn banden nog in goede staat waren op het moment dat de safety car naar buiten kwam. Om die reden koos Red Bull Racing ervoor om door te gaan en een bijna zekere rode vlag af te wachten. George Russell had hetzelfde in gedachten, maar Mercedes besloot om hem toch naar binnen te roepen en die keuze pakte verkeerd uit. Ook Lando Norris verloor plaatsen door de keuze van McLaren om tijdens de eerdere virtuele safety car een pitstop te maken.