D-Day voor Perez: Waarom dit besluit ingewikkelder is dan het lijkt

Na maanden van publieke ontkenning liet ook Perez zondag in Abu Dhabi voor het eerst merken dat zijn lot bij Red Bull onduidelijk was. Ja, hij wees op zijn contract. Maar de Mexicaan besefte ook dat een contract een stuk papier is dat tegen een aardige financiële vergoeding zomaar verscheurd kan worden.

En dat zou zomaar de boodschap aan Perez kunnen zijn, als hij ergens deze maandag een gesprek heeft met Christian Horner en Helmut Marko. “Laten we een gesprek voeren, met Checo gaan zitten en terugblikken op het jaar. Het zou ongepast zijn om daar nu commentaar op te leveren”, was wat Horner vooruitlopend op dat onderhoud zei tegen onder andere GPblog, in de paddock in Abu Dhabi.

Perez moet weg, en dan?

Mocht de uitkomst van het gesprek - zoals dus eigenlijk verwacht - negatief uitpakken voor Perez, dan volgt de volgende fase: Hoe nu verder? Niet alleen met de opvolging van de Mexicaan, zeker ook met Perez. Gaat hij wellicht als ambassadeur van het team verder? En hoeveel krijgt hij als afkoopsom mee?

Wellicht, vanuit corporate oogpunt het belangrijkste, hoe te voorkomen dat Red Bull - dat in Mexico veel blikjes energy drink verkoopt - enorme imagoschade oploopt? Als Perez het veld moet ruimen, zal dat in elk geval in Latijns-Amerika tot een golf aan woede leiden, want Perez is by far de populairste sporter in die contreien. De laatste maanden waren de supporters van Perez op sociale media kanalen van Red Bull al nadrukkelijk en luidruchtig aanwezig, bij een vertrek van hun held komt er op zeker een stortvloed aan negativiteit en gescheld los.

Mogelijk dat dit alles ertoe zal leiden dat, zoals Marko aangaf, er deze maandag niet al een officieel bericht vanuit Red Bull over Perez te verwachten is. Perez vertellen dat hij niet langer gewenst is, is simpel. Maar de consequenties en de afhandeling van het afscheid gaat nog voor het nodige gedoe zorgen.