Interview
Oproep aan F1-teams: ‘Verstappen had een eerste, niet makkelijk seizoen’
Het ene jaar is het andere niet. Van 2023 naar 2024 was er geen enkele coureur die van team wisselde, wat maakte dat twintig F1-rijders het seizoen startten zoals ze waren geëindigd. Voor 2025 is er wél een grote stoelendans, als de nodige rookies hun vaste entree maken in de Formule 1. Oliver Bearman (Haas F1), Andrea Kimi Antonelli (Mercedes), Jack Doohan (Alpine), Gabriel Bortoleto (Sauber) en mogelijk Isack Hadjar (Racing Bulls). Bruno Michel heeft deze coureurs allemaal in zijn Formule 2 zien racen en doet een oproep: Heb geduld met deze talenten.
Opeens is het hebben van een rookie helemaal hot, nadat het de laatste jaren voor nieuwelingen altijd erg lastig was om een plek in de Formule 1 te bemachtigen. Wellicht heeft Franco Colapinto afgelopen seizoen de ogen van de teams geopend. Bij Williams kende hij een bliksemstart, al was er daarna wel een terugval. Ook Oliver Bearman maakte tijdens verschillende invalbeurten bij Ferrari en Haas indruk.
'Hamilton stond er meteen, Verstappen had het lastig'
De verwachtingen voor al die jongelingen lijken hoog, zo heeft Bruno Michel, de CEO van de Formule 2, ook gezien. Niet te hoog wellicht? “Nou, dat is lastig te zeggen”, reageert hij op een vraag van GPblog. “Sommige coureurs passen zich extreem snel aan de Formule 1 aan. Kijk maar naar het eerste seizoen van Lewis Hamilton, hij is een uitzonderlijke coureur. Maar hij had één seizoen GP2, hij kwam in de Formule 1 en hij vocht voor het kampioenschap met Fernando Alonso, die een meer ervaren coureur was.”
“Je hebt dus coureurs die er meteen staan. Je hebt ook coureurs die wat meer tijd nodig hebben. Als je denkt aan het eerste seizoen dat Max Verstappen in de Formule 1 had, dat was niet zo makkelijk. En daarna werd hij ongelooflijk sterk. Dus het is moeilijk te zeggen. Wat zeker is, is dat je een beetje geduld moet hebben met de jonge coureurs. Formule 1 is soms niet erg geduldig, laten we het zo zeggen. Maar ik denk dat je ze uiteindelijk de tijd moet geven om zich aan te passen.”
Voordeel voor Bearman en Doohan
Rijders als Bearman en Doohan, die komend seizoen een vaste plek hebben, konden met invalbeurten afgelopen seizoen al aan het grote werk ruiken. Volgens Michel is dat een voordeel. “Ik ben erg blij dat Ollie al heeft geracet. Ik ben erg blij dat Jack Doohan dit jaar een race heeft gehad, om klaar te zijn voor volgend seizoen. Ik denk dat ze wat tijd nodig hebben, want niet alleen de verandering van de categorie, maar ook de stress die Formule 1 met zich meebrengt, de exposure is veel en veel groter. Dat zijn allemaal zaken waar ze rekening mee moeten houden.”
“En het feit dat de Formule 1-teams veel complexer zijn, de auto's zijn veel complexer. Dus ze hebben wat tijd nodig. Maar sommige coureurs zijn extreem snel. Wat Ollie in Jeddah deed, was eerlijk gezegd geweldig. Absoluut geweldig. Dus ik hoop dat het volgend jaar zo voor hem zal gaan. Laten we eens kijken wat Gabriel doet. Laten we eens kijken wat ze daarna allemaal doen”, aldus Michel.