Extreme druk op Hamilton en het Ferrari-management in 2025 door Sainz

Sainz mag in 2025 dan rijden voor Williams, maar zijn aanwezigheid zal nog altijd voelbaar zijn bij Ferrari in de eerste maanden van het seizoen. In vier jaar tijd heeft Sainz namelijk een erg sterke indruk gemaakt ten opzichte van Charles Leclerc. In 2024 waren de twee haast niet van elkaar te scheiden.

Leclerc won het kwalificatie- en raceduel van zijn teamgenoot, zoals dat in de voorgaande drie jaar ook veelal was gebeurd. In 2024 was het gat tussen de twee echter minimaal. In de kwalificatie verloor Sainz gemiddeld 0.026s op zijn teamgenoot, het kleinste gat tussen teamgenoten in heel 2024 en dat ten opzichte van een coureur die wordt gezien als een van de beste over één ronde.

In de races is het verschil ook miniem. Leclerc won het raceduel met 13-8, en scoorde in de races dat ze samen reden 50 punten meer dan Sainz.

Waarom de lat zo hoog ligt voor Hamilton

Wat dat betreft ligt de lat voor Hamilton dus direct hoog. De Brit is binnengehaald met veel bombarie. De zevenvoudig wereldkampioen moet het team weer aan een wereldtitel helpen, maar heeft Lewis het nog wel? In zijn laatste jaar bij Mercedes werd hij in beide duels namelijk afgetroefd door George Russell. In de kwalificaties was de einduitslag 14-7 in het voordeel van Russell. Ongekende cijfers in de carrière van Hamilton.

In het eerste jaar bij een nieuw team en in een nieuwe wagen, zal dat geen gemakkelijke opgave zijn voor Hamilton. Leclerc zit al sinds 2019 in het team, heeft de wagen helpen ontwikkelen tot het punt waar die nu is en zal dus ook alle ins en outs kennen van de Ferrari. Sinds de zomerstop was Leclerc daarnaast ook de coureur met de meeste punten, en dus de man en het team in vorm.

Het betekent een flinke test voor Hamilton, die 40 is als het Formule 1-seizoen eenmaal van start gaat, maar ook voor het management van Ferrari. Vooral John Elkann, de CEO van Ferrari, zou hebben gepusht voor de komst van Ferrari. Het leverde direct een resultaat op voor Ferrari toen de marktwaarde van het merk bekend werd gemaakt op de beurs, maar het valt of staat uiteindelijk bij de prestaties.

Hoewel Hamilton veel geld oplevert voor Ferrari, kost de Brit met zeven wereldtitels op zak natuurlijk ook heel wat, naar verluidt ook meer dan Leclerc. Het is dan wel van belang dat Hamilton mee gaat doen om de wereldtitel, de wereldtitel uiteindelijk ook wint of daar in ieder geval een belangrijke rol in speelt. Als Hamilton dat niveau niet kan aantikken of alleen maar voor onrust zorgt binnen het team, dan kan het wel eens een hele dure fout zijn geweest om niet het contract van Sainz te verlengen.