Talent Lindblad vervangt waarschijnlijk Verstappen bij Red Bull in '25

Helmut Marko, de drijvende kracht achter het Red Bull Junior Team, kwam in Abu Dhabi 2024 met een voor Lindblad verrassende mededeling: ‘Je doet mee aan het kampioenschap in Nieuw-Zeeland, louter en alleen om voldoende punten te verzamelen voor je Superlicentie’. Met het kampioenschap sinds afgelopen weekend op zak, is die missie geslaagd.

Lindblad kan in Formule 1 uitkomen

In theorie kan Lindblad vanaf dit moment meedoen aan een Grand Prix - op voorwaarde dat de FIA besluit dat hij met zijn zeventien jaar een uitzonderlijk racetalent is. Dit voedt de geruchten dat Lindblad bij een aantal races als reservecoureur voor Red Bull Racing en Racing Bulls stand-by is, naast de vaste reserve Ayumu Iwasa die ook verplichtingen heeft in het Japanse Super Formula.

In elk geval stelt Red Bull een uitgebreid testprogramma voor Lindblad op met F1-bolides ouder dan twee jaar. Bovendien ligt het voor de hand dat de Brit als rookie deelneemt aan enkele vrije trainingen op de vrijdag van een Grand Prix-weekend. Na een aanpassing van de regels dient elke Grand Prix-coureur tweemaal per seizoen zijn plekje tijdelijk af te geven aan een rookie.

Dat betekent dat Max Verstappen, Liam Lawson en Yuki Tsunoda elk tweemaal moeten passen, wat maakt dat Lindblad in theorie zesmaal kan instappen. In dat geval ligt het voor de hand dat Lindblad verschillende malen de kans krijgt - mogelijk afgewisseld met Iwasa, in wie Red Bull overigens geen vaste Grand Prix-coureur ziet. Isack Hadjar start als rookie bij Racing Bulls, dus dat team vervult de rookie-eis al in de eerste twee race-weekenden.

Uiteraard ligt de voornaamste focus van Lindblad in 2025 op zijn eerste seizoen in de Formule 2. In deze opstapklasse wil de jonge Brit aantonen klaar te zijn voor de F1, mogelijk al in 2026.