Rallyrijders scharen zich achter GPDA met fel statement richting FIA

WoRDA laat in een uitgebreid publiek statement aan de FIA horen dat zij niet te spreken zijn over de weg die de FIA in is geslagen met de nieuwe richtlijnen. De coureurs en hun bijrijders benadrukken dat ze niet klagen over het feit dat er een straf uitgedeeld wordt, maar over het feit dat zij de straffen niet in proportie vinden met de overtreding. De hoogte van de boetes zou volgens hen ook niet in proportie zijn met de hoogte van hun salarissen. "WoRDA heeft onze verantwoordelijkheden en toewijding altijd erkend, om op een constructieve manier samen te kunnen werken met alle belanghebbenden, inclusief de FIA-president, om onze uitstekende sport te promoten en ten behoeve van iedereen naar nieuwe hoogtes te brengen. De afgelopen maanden is er echter sprake van een alarmerende toename van de ernst van de sancties die worden opgelegd voor kleine, geïsoleerde en onbedoelde taalkundige misstappen. Dit heeft een onacceptabel niveau bereikt", zo klinkt het onder andere. 

De Grand Prix Drivers Association van de Formule 1 publiceerde in november 2024 al een soortgelijk statement, en vroeg hierin opheldering over de bestemming van het geld wat de FIA verdient met de boetes. FIA-president Mohammed Ben Sulayem reageerde hier destijds op door te zeggen dat de coureurs zich "met hun eigen zaken bezig moesten houden" en wilde geen opheldering geven over de kwestie. De rallycoureurs hebben het verzoek nu wederom in hun statement opgenomen, in de hoop dat de FIA eindelijk wat meer duidelijkheid gaat geven over de bestemming van het geld. Het volledige statement is onderaan dit artikel te lezen.

Boete Adrien Fourmaux

Fourmaux nam eerder deze maand deel aan de Rally Sweden, waarna hij enigszins gefrustreerd tegenover RallyTV zei: "We F***ed up". Hoewel de FIA begrip had voor de situatie, kon hij alsnog rekenen op een boete van 10.000 euro en nog eens een voorwaardelijke boete van 20.000 euro. Daarnaast riskeert hij nu bij eventuele toekomstige overtredingen een nog hogere boete, en mogelijk zelfs een raceban of punten aftrek in het klassement. Vanuit de hele motorsportwereld werd vol verbazing gereageerd. De Formule 1-coureurs durfden tijdens de perssessies rondom F1 75 nauwelijks te reageren, in de wetenschap dat zij zo de volgende kunnen zijn die op de bon gegooid wordt. Dan Ticktum was tijdens de E-Prix van Jeddah ook flink aan het schelden over de boordradio, maar kwam er zonder kleerscheuren vanaf, omdat boordradio's niet onder het nieuwe reglement bleken te vallen.

Het volledige statement van WoRDA aan de FIA

"De rallycoureurs en bijrijders van WoRDA komen, geïnspireerd door hun collega's van de GPDA, samen om hun mening te uiten, duidelijkheid te zoeken en samen te werken aan een betere toekomst. Allereerst willen we stellen dat, zoals bij iedere sport het geval is, deelnemers zich moeten houden aan de beslissing van de scheidsrechter. De naleving van deze kwestie staat niet ter discussie. We zijn niet allemaal fulltime professional, maar we confronteren dezelfde extreme omstandigheden met dezelfde meedogenloze passie.

Of we nu door dichte bossen navigeren, in het holst van de nacht over bevroren wegen rijden of door het stof van verraderlijke grindpaden gaan; we drijven onszelf tot het uiterste - tegen de elementen, de klok en onze eigen grenzen. Naast racen, is onze rol uitgebreid. Vandaag de dag zijn rallycoureurs en hun bijrijders niet alleen atleten, maar ook entertainers, content creators en vaste mediafiguren. Van de smartphones van toeschouwers tot de officiële camera's van het WRC - er wordt van ons verwacht dat we te allen tijde beschikbaar zijn. Voor, tijdens en na de race - van zonsopgang tot zonsondergang.

WoRDA heeft onze verantwoordelijkheden en toewijding altijd erkend, om op een constructieve manier samen te kunnen werken met alle belanghebbenden, inclusief de FIA-president, om onze uitstekende sport te promoten en ten behoeve van iedereen naar nieuwe hoogtes te brengen. De afgelopen maanden is er echter sprake van een alarmerende toename van de ernst van de sancties die worden opgelegd voor kleine, geïsoleerde en onbedoelde taalkundige misstappen. Dit heeft een onacceptabel niveau bereikt.

Wij geloven sterk dat:

- Algemene spreektaal niet gelijkwaardig kan worden beschouwd en veroordeeld aan een oprechte belediging of daad van agressie. 

- Sprekers voor wie een taal niet de moedertaal is, kunnen uitspraken doen of herhalen, zonder zich volledig bewust te zijn van de betekenis en bijbehorende connotatie.

- Vlak na een extreme piek in adrenaline, is het niet realistisch om te verwachten dat iemand een perfecte en systematische beheersing heeft over diens emoties.

- Rally is extreem. Het risico-niveau voor atleten, de intense focus, de lange dagen... hierbij worden alle limieten bereikt.

In een dergelijke situatie betwijfelen wij de relevantie en validiteit van het opleggen van wat voor straf dan ook. Bovendien zijn de exorbitante boetes enorm evenredig aan het gemiddelde inkomen en budget in de rallysport. We zijn ook bezorgd over de publieke indruk die deze grote bedragen achterlaten in het hoofd van de fans. Het suggereert dat dit een sector is waar geld niet belangrijk is.

Dit roept ook een fundamentele vraag op: waar gaat het geld van deze boetes naartoe? Het gebrek aan transparantie vergroot de zorgen alleen maar en ondermijnt het vertrouwen in het systeem. De negatieve indruk die deze straffen achterlaten, wegen veel zwaarder mee dan de gevolgen van een taalvaardige misstap. We roepen op tot directe communicatie en betrokkenheid tussen de FIA-president en de leden van WoRDA, om samen tot een aanvaardbare en dringende oplossing te komen. 

Met sportieve groet,

De rallycoureurs en bijrijders die lid zijn van WoRDA."