F1 Nieuws
Ben Sulayem en FIA bedreigd met rechtszaak: 'Beloften niet nagekomen'
FIA-president Mohammed Ben Sulayem en zijn werkwijze worden steeds vaker ter discussie gesteld. Zo ook door Dave Richards, voorzitter van Motorsport UK en lid van de World Motor Sport Council. Richards heeft een brandbrief gestuurd naar de leden van de Britse organisatie, waarin hij geen goed woord over heeft voor de werkwijze en dreigt met juridische stappen tegen de autosportfederatie.
Onenigheid over geheimhoudingsovereenkomst
Recent gingen er geruchten rond dat meerdere FIA-officials waren uitgesloten van een vergadering van de World Motor Sport Council omdat ze weigerden een geheimhoudingsverklaring (NDA) te ondertekenen. Richards bevestigt deze berichtgeving in zijn brief aan de leden van Motorsport UK. "De druppel die voor mij de emmer deed overlopen, was drie weken geleden toen ik werd gevraagd een nieuwe geheimhoudingsverklaring te ondertekenen om me de mond te snoeren", schrijft hij.
Richards benadrukt dat hij al gebonden was aan een eerdere geheimhoudingsverklaring en Artikel 4 van de FIA Code of Ethics. Het probleem was echter de reikwijdte van de nieuwe NDA, die zonder overleg en met slechts een week voorbereiding werd opgelegd. Wie niet tekende, mocht de volgende vergadering niet bijwonen. Richards had vooral moeite met de volgende punten:
"Alles werd nu als vertrouwelijk beschouwd, zonder enige kwalificatie, waardoor ik niet noodzakelijk kon delen wat ik als relevante informatie beschouwde. De FIA kon naar eigen inzicht bepalen of iemand de voorwaarden van de nieuwe geheimhoudingsovereenkomst had geschonden, zonder enige vorm van procedure, en er stond een directe boete van €50.000 op elke overtreding en een dreiging van niet-gespecificeerde schadeclaims."
Richards stelt dat deze overeenkomst niet in lijn is met de statuten van de FIA en dat deze haaks staat op de beloofde transparante bestuursstijl die werd gepresenteerd bij de verkiezing van Ben Sulayem als FIA-president.
Niet-nagekomen beloften
Richards herinnert eraan dat Motorsport UK en de Royal Automobile Club in 2021 hun stem gaven aan Ben Sulayem bij de FIA-verkiezingen, omdat hij een duidelijk en goed doordacht plan had dat aansloot bij de visie van de Britse organisaties. In zijn campagne beloofde Ben Sulayem:
- Een niet-uitvoerend en ‘hands-off’ presidentschap, waarbij de dagelijkse leiding in handen zou zijn van een professioneel managementteam;
- De aanstelling van een capabele en autonome CEO die de FIA zou leiden volgens professionele normen;
- Volledige transparantie en de hoogste standaarden van sportbestuur.
Maar na ruim drie jaar onder leiding van Ben Sulayem komt Richards tot een harde conclusie: "Ik ben bang dat er de afgelopen drie jaar een duidelijke tekortkoming is geweest in het nakomen van deze beloften." Hij wijst op het ontslag en het vertrek van verschillende senior FIA-leden en vrijwilligers en stelt dat de audit- en ethiekcommissies zwaar zijn ingeperkt en niet onafhankelijk kunnen opereren buiten de invloed van Ben Sulayem.
Richards benadrukt dat Motorsport UK, samen met hun Franse juridische adviseurs, de FIA officiële vragen heeft gesteld over deze kwesties. Maar, zoals eerder het geval was na verklaringen van de Grand Prix Drivers' Association (GPDA) in november 2024 en de World Rally Drivers Alliance in februari, heeft Motorsport UK nog altijd geen antwoord ontvangen.
Rechtszaak dreigt voor FIA
Richards erkent dat er de afgelopen drie jaar gevoelige informatie vanuit de FIA naar de media is gelekt, maar stelt dat Motorsport UK vasthoudt aan waarden als transparantie, verantwoordelijkheid en integriteit. Daarom stelt hij dat de FIA aan dezelfde standaarden moet worden gehouden. "De acties van de FIA zijn in strijd met hun eigen statuten. Daarom hebben wij de FIA laten weten dat, tenzij zij de door ons aangekaartte problemen aanpakken, we verdere juridische stappen zullen ondernemen", stelt hij.
Met de aankomende FIA-verkiezingen in het vooruitzicht benadrukt Richards dat het cruciaal is om de FIA ter verantwoording te blijven roepen. "In een jaar waarin ofwel de huidige president wordt herkozen ofwel een nieuwe wordt aangesteld, is het belangrijker dan ooit om de FIA aan haar verantwoordelijkheden te herinneren en haar ter verantwoording te blijven roepen namens de sport en haar leden wereldwijd. En dat is precies wat ik zal blijven doen."
Co-auteur: Norberto Mujica
Wil je nog meer Formule 1? Volg GPblog dan ook via onze verschillende social media-kanalen!