Verstappen erkent potentieel gevaar voor Red Bull door opgelopen achterstand

‘’In wat voor ‘shape’ is Red Bull aan het begin van dit seizoen’’, zo luidde de eerste vraag van de persconferentie in Melbourne. Verstappen maakte dankbaar gebruik van het feit dat je vorm op verschillende manieren kan interpreteren, voor hij echt antwoord gaf: ‘’Wat voor vorm…?’’

‘’Positief, denk ik. We zullen er snel achter komen dit weekend, maar we doen ons best. Er is niet heel veel meer dat we kunnen doen. We hebben niet veel testdagen. We hebben al wat dingen gevonden waar we aan moeten werken en dat zullen we blijven doen.’’

Gevraagd of de RB21 een stap vooruit is ten opzichte van de RB20, klonk het instemmend. ‘’Ja, er is natuurlijk een verbetering. Maar er zijn dingen die je wil verbeteren. Bahrein is ook een ander circuit, dus hier zal het ook anders zijn om met de wagen te rijden.’’

Wanneer richt Red Bull zich op 2026?

‘’Ik weet dat we op dit moment niet de snelste wagen hebben, maar het is een lang seizoen. Als je die vraag vorig jaar aan het begin en aan het eind van het jaar stelt, krijg je een heel ander antwoord. Veel dingen kunnen snel veranderen in de Formule 1.’’

Toch hangt er met de nieuwe reglementen van 2026 iets boven het hoofd van alle teams: wanneer stop je met 2025 en richt je je volledig op 2026. Als Red Bull al begint met een achterstand, is het de vraag of ze in 2025 nog wel in staat zijn de achterstand op McLaren te kunnen dichten.

‘’We doen ons best om zo competitief mogelijk te zijn. Het is natuurlijk het laatste jaar van deze reglementen, dus op een bepaald punt, en ik weet niet wanneer dat is, ga je je richten op volgend jaar. Dat is namelijk compleet anders.’’

‘’We willen de wagen beter bestuurbaar maken. Bahrein is anders dan wat we hier hebben, dus het is lastig om te zeggen of alles (zoals in Bahrein) al vastligt. Ik denk dat we gewoon geduldig moeten zijn en zien hoeveel we kunnen inlopen.’’