Algemeen
McLaren en Ferrari snel in long runs, Verstappen verliest flink
McLaren en Ferrari zijn ongetwijfeld met een goed gevoel in de Australische nacht ingegaan. De verschillen tussen beide teams lijken over één snelle ronde als ook in de long runs klein. Maar Mercedes en wellicht Red Bull Racing zijn niet uit te vlakken over een Grand Prix-afstand.
Toch allereerst een kanttekening: de long runs in Melbourne gaven een eerste inkijk in de verhoudingen, maar zondag wordt alles waarschijnlijk totaal anders. Er wordt namelijk regen verwacht tijdens de Australische Grand Prix, wat het hele veld kan opschudden. Goed nieuws voor Verstappen, zo lijkt het, want de Nederlander kon in zijn long run McLaren en Ferrari niet bijbenen. Op de C4 was hij zo’n drie tienden per ronde langzamer dan Lando Norris, bovendien met een stint van zeven ronden (Norris deed er negen, red.).
Mercedes veelbelovend, maar te langzaam op softs
McLaren toonde sowieso de meest constante snelheid in een racesimulatie, al was het verschil minimaal met George Russell (Mercedes) die met een compound harder reed. Het probleem voor Russell was echter dat hij over een snelle ronde flink toegaf op de andere topteams. Dan kan de Brit wel snel zijn op de C3, als hij ver naar achteren start, is dat voordeel op voorhand al weg.
Charles Leclerc was ruim een tiende gemiddeld per ronde langzamer dan Norris tijdens zijn long runs. Wel belangrijk om te melden dat de Monegask van Ferrari drie ronden meer reed met de C3, dus het verschil tussen beide rijders is echt verwaarloosbaar.
Dat geldt overigens niet voor Lewis Hamilton met zijn teamgenoot Leclerc. In zijn snelle ronde was de voormalig wereldkampioen zo’n vier tienden langzamer. Bijna twee tienden per ronde was de marge in de long run, op dezelfde band en een gelijk aantal gereden ronden.
Opmerkelijk was hoe goed Alexander Albon en Carlos Sainz op de C3 waren, eerstgenoemde zelfs sneller dan Verstappen. Maar op de softs kwamen zij niet bij de besten.