Berger blikt terug op F1-loopbaan: "Ik genoot echt van het risico”

“Het begon eigenlijk op jonge leeftijd al: Mijn ouders hielden er een fulltime baan op na met mij uit het ziekenhuis of van het politiebureau te halen. Het is een wonder hoe ik mijn jeugd heb overleefd! Ik leefde voor het risico, zeker in het begin van mijn carrière. Dat veranderde na het ongeluk op Imola (vriend en medecoureur Ayrton Senna crashte daar in 1994): Ik besefte me dat je maar beter niet met de dood kan spelen.”

Als coureur stond had Berger een periode huidig Red Bull-adviseur Helmut Marko als manager. Een Oostenrijker die tegenwoordig bekendstaat als ‘recht voor zijn raap’, iets dat volgens Berger toen ook al het geval was.

“Eén van mijn beste kameraden, maar hij werkte mij op een gegeven moment echt op m’n zenuwen. Hij wees constant aan wat ik verkeerd deed. Hoe anders was dat bij Ferrari. Rij je daar, dan zal je elke dag honderden mensen horen die zeggen dat je geweldig bent. Dat is net even wat fijner!”

De andere manier van omgaan met andere coureurs is iets wat in archiefbeeld geregeld naar voren komt: Relaxt en in veel gevallen met flink wat humor. Volgens Berger was dat de enige manier waarop coureurs met elkaar konden omgaan.

“Ik denk dat we allemaal wel wisten dat een loopbaan in de Formule 1 maar zolang duurt. Al dan niet vanwege een abrupt einde door een crash. De manier van met elkaar lachen om dingen, dat was onze manier van ontspannen.”