Nieuwe Formule 1-reglementen: Zo werkt het handicap systeem voor de aerotesten

De budgetcap is stap 1

De budgetcap is er in eerste instantie voor om het deelnemersveld vanaf 2021 dichterbij elkaar te brengen. De topteams kunnen niet meer vrijuit met hun geld smijten nu het bedrag ook nog is verlaagd naar 145 miljoen dollar, komt het steeds meer in de buurt van het bedrag wat de kleinere teams ook al uitgeven.

Omdat marketingkosten, het salaris van coureurs en het salaris van de drie duurste personeelsleden niet meetellen, zullen de topteams altijd wel de boventoon blijven voeren, maar komt het veld wel dichterbij elkaar. Om dit ook technisch voor elkaar te krijgen, is er echter een uniek concept bedacht. Waar andere autosportklasses wel eens kiezen voor een handicap door gewicht in de wagen van de voorgaande winnaar te leggen, ging dit in tegen het ontwikkeling DNA van de F1.

De Formule 1-schaal

De Formule 1 heeft dan ook iets unieks bedacht. Vanaf 2021 krijgen teams namelijk nog maar een beperkte hoeveelheid tijd in de windtunnel en ook minder beschikking over CFD. Deze tests werden in het verleden non-stop gebruikt en topteams lieten de tests veelal 24/7 doorlopen, waar de kleinere teams dat niet kunnen doen. Die tests kunnen je net het inzicht geven om de wagen sneller te maken en dus zijn meerdere tests een voordeel.

Om dit te voorkomen werd er voor 2020 al een regel ingesteld dat teams maar 65 tests mochten doen in één jaar tijd. Hierdoor is het voor iedereen gelijk, maar de vraag is of de kleinere teams aan die aantallen komen. Vanaf 2021 wordt het aantal testmogelijkheden nog verder beperkt en krijgen de kleinere teams zelfs een voordeel.

Op basis van de constructeursuitslag van 2020 wordt ook een ranglijst gemaakt voor het aantal tests dat een team mag doen. 100 procent is 40 tests in de week, maar niet iedereen mag 100 procent testen. Zo mag de kampioen van 2020 in 2021 maar 90 procent testen en komt het per week dus aan 36 tests.

Problemen voor de topteams?

Dit loopt op tot aan de nummer tien, die 112,5 procent mag testen en dus 45 keer per week kan testen. Als de test dus gebaseerd zou zijn op 2019, dan mocht Mercedes in 2020 maar 36 keer in de week de windtunnel en CFD gebruiken, waar Williams 45 keer gebruik kan maken van deze middelen. Op deze manier hoopt de Formule 1 op een natuurlijk wijze de teams bij elkaar te brengen.

Dit zou echter kunnen betekenen dat een kampioensteam van 2020 in 2021 opeens achter komt te liggen, maar ook daar is wat voor bedacht, want in juni wordt de balans opnieuw opgemaakt. Na de zomerstop wordt er dus niet meer gekeken naar de ranglijst van 2020, maar naar de ranglijst die halverwege 2021 werd opgemaakt in de zomerstop.

Vanaf 2022 zullen de maatregelen zelfs nog verder worden aangescherpt. Dan komt een nummer één namelijk nog maar aan 70 procent van de tests en dus 28 tests in de week, waar de nummer tien er zelfs nog één bijkrijgt, met 46 tests per week. Het doel van de Formule 1 is om op deze manier de teams dichterbij elkaar te brengen.

Nu gebruiken teams de volledig toegestane 65 tests per week en zeker de topteams zullen het gebrek aan deze tests wel missen. Toch is er nog wel een verschil, want met alle verzamelde data uit het verleden zal een windtunnel of CFD test van Mercedes nog altijd efficiënter zijn dan die van Haas. Met meer kansen, heeft Haas nu echter wel de kan om het gat te overbruggen.