Lotus bijna failliet door prestaties Raikkonen: "Alleen bonus was al 19,5 miljoen"
Algemeen
Na twee jaar afwezigheid maakte Kimi Raikkonen in 2012 een comeback in de Formule 1 bij het team van Lotus. Hoewel de kwaliteiten van de Fin hoog werden ingeschat, hield niemand er rekening mee dat dit avontuur tot grote successen zou leiden, zelfs de teamleiding van Lotus niet. Iets wat hen uiteindelijk duur zou komen te staan.
Fins motorsport journalist Heikki Kulta vertelt voor de officiële Formule 1-website de verhalen over Kimi Raikkonen die hem de afgelopen 20 jaar het meest zijn bijgebleven. Hij probeert daarbij niet alleen het eigenaardige karakter van Raikkonen beter te duiden, maar vertelt ook over prestaties die enigszins onderbelicht worden. Eén daarvan zijn de twee seizoenen die Raikkonen voor Lotus reed.
Eind 2011 werd bekend dat Raikkonen na twee jaar afwezigheid bij Lotus in zou stappen. Iets waar ook Raikkonen zelf twijfels bij had. Het team was door het vertrek van Renault immers geen fabrieksteam meer. Kulta zag echter al snel dat het goed zat.
“Ik was echt verbaasd om te zien hoe snel hij in staat was om zich aan te passen. In de vierde race van 2012, in Bahrein, eindigde hij al op de tweede plaats. Zijn overwinning later dat seizoen in Abu Dhabi zal me altijd bijblijven, vooral als ik de ‘Leave Me Alone’ hoodie aandoe, die ik later met Kerst cadeau kreeg.”
Hoe Lotus bijna failliet ging
Raikkonen zou dat jaar uiteindelijk derde worden in het wereldkampioenschap met één overwinning en zeven podiumplaatsen. Ook in 2013 begon bij voortvarend met een overwinning in Australië, maar achter de schermen deden zijn prestaties het team helemaal geen goed.
“Hij scoorde in twee jaar tijd 390 punten voor Lotus. Teambaas Gérard Lopez had daar zeker niet op gerekend, want de deal die hij met Kimi had gemaakt om hem 50.000 euro bonus per punt uit te keren, leidde bijna tot een faillissement. Alleen met die bonusregeling verdiende Raikkonen 19,5 miljoen euro.”
Althans, dat had eigenlijk gemoeten. Gedurende het seizoen 2013 kreeg Raikkonen naar eigen zeggen namelijk helemaal niets betaald en voor het einde van het jaar stapte hij daarom ook op. Voor het volgende seizoen zou hij een contract tekenen bij Ferrari, die wel gewoon uitbetalen.