Analyse | Hoeveel talent heeft de opleiding van Red Bull in 20 jaar opgeleverd?

Het programma van Marko

Het Red Bull-programma vindt zijn oorsprong natuurlijk bij Helmut Marko. De Oostenrijkse coureur start in 1999 zijn eigen team RSM Marko, dat ook onder de naam van het Red Bull Junior Team zal rijden in de Formule 3000. Tussen 1999 en 2003 is Marko daar actief en met succes, want in 2004 debuteert de eerste coureur uit het programma van Red Bull: Christian Klien.

Klien is de eerste die debuteert, maar zeker niet de laatste. De Oostenrijker krijgt zijn kans in de F1 bij Jaguar, dat een jaar later wordt overgekocht door Red Bull. Daar rijdt Klien twee jaar voor om via rollen als restcoureur bij Honda en BMW uit de Formule 1 te verdwijnen. Net zoals voor veel talenten zal gelden, krijgt Klien genoeg kansen in andere klasses. Tot de dag van vandaag rijdt hij namelijk rond in verschillende raceklasses en won hij nog verschillende races.

Met de oprichting van Red Bull Racing in 2005 en Toro Rosso in 2006 gaat het snel met talenten van Red Bull. Waar ze eerst gesteund werden door het merk, is er nu ook daadwerkelijk een kans om bij Red Bull in de Formule 1 te rijden en vanaf dag één maakt Red Bull daar gebruik van, door Scott Speed, Vitantonio Liuzzi en Klien de kans te geven. David Coulthard wordt als boegbeeld binnen gehaald voor Red Bull Racing.

Het opleidingsteam

Coureurs krijgen de kans bij Red Bull en dat is iets wat nog niet in deze mate te zien was geweest in de Formule 1. Natuurlijk schoof er wel is een talent door, maar nooit werd er één team volledig gebruikt om eigen talent op te leiden. Dat is wel de rol van Toro Rosso en ook het huidige AlphaTauri.

Toro Rosso wordt door de jaren heen echt als testcase gebruikt voor de grootste talenten. Jaime Alguersuari, Sebastien Buemi, Sebastian Bourdais, Sebastian Vettel, Jean-Eric Vergne, Daniel Ricciardo, Daniil Kvyat, Max Verstappen, Carlos Sainz, Pierre Gasly en Alexander Albon. Ja, de lijst is immens lang. Al deze coureurs behoorde tot de top van hun lichting en kregen de kans van Red Bull om iets te laten zien in de Formule 1. De één met meer succes dan de ander.

In 2020 zijn er zeven coureurs op de grid te vinden die in de Formule 1 terecht zijn gekomen door Red Bull. Een enorm aantal, zeker voor een team dat niet eens een automerk is en dan kan er ook nog worden gekeken naar het grotere plaatje, want coureurs die de Formule 1 niet halen worden ook daarna nog gesteund door Red Bull.

Een carrière in de autosport

Denk bijvoorbeeld aan Sebastien Buemi, die na zijn avontuur Formule E-kampioen werd maar ook nog eens drie keer de 24-uur van Le Mans won. Daarnaast ook een Antonio Felix da Costa, die dit jaar de Formule E-titel op zijn naam wist te schrijven. Zo zijn er nog veel meer coureurs uit de lijst, die door Red Bull een carrière in de autosport hebben.

De lijst van Red Bull is wel bijzonder lang en de communicatie is soms heel hard. Marko is direct en zegt het direct als je niet goed genoeg hebt gepresteerd en legt daarmee en immense druk op talenten. Er vallen dan ook veel jongens af, maar je kan je ook afvragen of die uiteindelijk de druk van de Formule 1 hadden aangekund?

Klaar voor de Formule 1?

Marko stoomt ze klaar voor het echte werk, zodat ze op zichzelf kunnen staan als ze in de F1 aankomen. Alleen de grote coureurs zullen overleven, maar die sterren zullen altijd in de Formule 1 komen. Het is die tweede rij aan coureurs, die door Red Bull en voornamelijk Marko een kans hebben gekregen. Zij zouden nooit zo makkelijk een carrière hebben gehad, als Red Bull ze niet had gesteund.

In de laatste jaren is de opleiding van Red Bull wel een beetje opgedroogd. De generatie van Max Verstappen, Pierre Gasly en Charles Leclerc is heel sterk, maar daarachter zitten niet heel veel talenten. De talenten die er nu zijn, staan echter niet op de radar van Red Bull. Zo werd Callum Ilott al eerder uit het programma gezet en is Mick Schumacher al vanaf dag één verbonden aan Ferrari.

Met Yuki Tsunoda is er opnieuw een talent op weg naar de Formule 1. Hij mag de plek van Daniil Kvyat in gaan vullen, die ondertussen voldoende kansen heeft gehad. Op die manier blijft het talent doorstromen en mag het huidige Red Bull Junior Team hopen op een mooie carrière. Juri Vips, Jack Doohan, Dennis Hauger, Johny Edgar, Liam Lawson, Jehan Daruvala, Igor Fraga en Jak Crawford mogen nog altijd hopen op dat zitje in de F1, maar moeten vooral hard werken om deze unieke kans van Red Bull om te zetten in een prachtige carrière in de autosport.

Red Bull Racing

Red Bull Racing is wat dat betreft een ander verhaal. De laatste twee jaar leek dat toch een beetje op een speeltuin, nu ook daar getest werd met talenten die het eigenlijk nog niet echt hadden gemaakt: Pierre Gasly en Alexander Albon. Waar Red Bull met David Coulthard/Mark Webber en Sebastian Vettel/Mark Webber een sterk rijdersduo had, is het daarna iets te veel gaan gokken op talent.

Het duo Ricciardo/Kvyat pakte al niet zo goed uit, daar waar Verstappen wel perfect was voor het eerste team. Met Ricciardo en Verstappen had Red Bull het beste rijdersduo, maar nu misschien wel het zwakste duo van de top. Gasly en Albon stonden namelijk beide grote achterstand van Verstappen en kunnen nauwelijks uit de wagen halen wat hem wel lukt.

Dat Red Bull een coureur van buitenaf moet halen is ook helemaal geen schande. Het Red Bull-programma moet los staan van Red Bull Racing. Red Bull Racing moet races winnen en daarvoor moeten de beste coureurs worden geselecteerd en met de eigen opleiding heeft het team een groot voordeel dat het soms de beste talenten voor het uitkiezen heeft.

Een top team moet echter presteren en moet dus niet altijd dat talent kiezen om die maar een kans te geven. Daar is AlphaTauri voor. Presteren coureurs daar echt het onmogelijk zoals Vettel en Verstappen, dan verdienen ze een kans, maar anders moet je misschien toch even buiten de deur kijken en die goede tweede viool binnenhalen.