SERGIO PEREZ WINT KNOTSGEKKE GP VAN SAKHIR!

Drama voor Verstappen

De Grand Prix van Sakhir begon dramatisch voor Max Verstappen. De Nederlander had een prima start en kon het gevecht aangaan met de Mercedes van Valtteri Bottas. Echter eindigde dit snel in tranen na een mislukte inhaalacties van Charles Leclerc. De Monegask deelde een tik uit op het achterwiel van Sergio Perez, die op zijn beurt Verstappen van de baan tikte. Zowel Verstappen en Leclerc vielen uit in de eerste ronde.

Perez ging na de tik van Leclerc direct de pits in, terwijl de safety car naar buiten kwam. De Mexicaan kon snel weer achteraan het veld aansluiten en stormde door de achterhoede. Voor hij het wist kwam hij de top tien binnenrijden na een prima inhaalactie op Alexander Albon.

Russell lang aan de leiding

Ondertussen reed George Russell voor het eerst in zijn Formule 1-carrière aan de leiding van een F1-race. De 22-jarige Brit reed tot aan zijn pitstop aan de leiding, daarna nam Valtteri Bottas deze over.

Vlak na die pitstop meldt Russell een probleem met zijn motor. “Geen power”, klinkt het over de boordradio. Na wat nieuwe instellingen lijkt het probleem voorlopig verholpen. Bottas maakt kort hierna zijn eerste pitstop en Russell neemt de leiding weer over.

Nicholas Latifi is de derde uitvaller van de race in Sakhir met een olielek. Hij zet zijn wagen netjes aan de kant van de weg bij een marshallpost, maar de virtual safetycar wordt wel ingezet zodat de wagen op een veilige manier achter de muur kan worden gezet.

Safety car en grote blunder bij Mercedes

Een fout van rookie Jack Aitken. De invaller bij Williams van Russell spint bij het uitkomen van de laatste bocht en tikt zijn voorvleugel van de wagen. De Brit kan direct naar binnen voor een nieuwe vleugel en de safetycar komt naar buiten.

Mercedes ziet dit als het ideale moment voor een dubbele pitstop. Russell komt als eerste naar binnen en na vijf seconden stil gestaan te hebben kan hij weg. De pitstop van Valtteri Bottas gaat echter helemaal fout. De Fin staat zeer lang stil na een probleem met de linker voorband. Hij verliest drie plekken op de baan en staat vijfde. Russell moet direct weer naar binnen komen, omdat het team verkeerde banden onder zijn auto hebben gezet. De Brit verliest hiermee ook veel plaatsen en staat nu achter Bottas.

Spannend einde

Na de blamage van Mercedes staat Perez vooraan. Dit nadat hij na ronde één achteraan stond. Kort na de herstart verschalkt Russell zijn teamgenoot in bocht zes met een prachtige actie en neemt hij de vierde positie over. En daarmee is de invaller van Lewis Hamilton nog niet klaar. Kort daarna haalt hij Lance Stroll in om weer terug op het podium te komen. Ook Ocon is snel ingehaald.

Russell doet de hele race niets verkeerd en blijft maar pech krijgen. Nadat de jonge Brit was opgeklommen naar de tweede plaats en weer richting Perez kon gaan, heeft hij een leeglopende band met nog minder dan acht ronden te gaan. Hij moet naar binnenkomen en zakt terug tot de vijftiende plaats.

Perez weet uiteindelijk zijn hoofd koel te houden in een knotsgekke race en schrijft na 190 starts zijn eerste Formule 1-overwinning op zijn naam. De tweede plek gaat naar Esteban Ocon, die daarmee voor het eerst op een F1-podium komt en Lance Stroll finisht de race als derde.