F1 Nieuws
Topman Mercedes: ‘Dit is het grootste gevaar voor ons’
Mercedes wist dit jaar voor de zevende keer op rij de constructeurstitel binnen te slepen en ook bij de coureurs is het al sinds 2014 dat Mercedes kampioen wordt. Het toont dat de renstal oppermachtig is en telkens hun zaakjes net wat beter voor elkaar heeft dan de concurrent. Dit terwijl de Formule 1 keer op keer naar manieren zoekt om het Mercedes lastiger te maken en het veld dichterbij elkaar te brengen. Dat is echter niet per se een bedreiging voor het team, dat is namelijk zelfgenoegzaamheid.
Aan de top van de piramide
De komende jaren zal het nodige in de Formule 1 gaan veranderen. Zo zal er een nieuw reglement komen met ingang van 2022 en later zullen er ook nieuwe motoren geïntroduceerd worden. Dat is echter toekomstmuziek, want in 2021 zal het grotendeels hetzelfde blijven wat de weg opent voor Mercedes om voor de achtste titel te gaan. Wat wel een impact kan hebben volgend jaar is de budgetcap, maar dat is voor nu nog afwachten.
Volgens de technisch directeur van het team, James Allison, vormen al deze veranderingen geen bedreiging voor Mercedes, maar een motivatie. “We zitten tevreden aan de top van de piramide”, zegt hij in de ESPN podcast. De veranderingen “hebben niet Mercedes op zich geschreven, ze hebben in het hart het idee dat ze geen piramide willen zijn. Ze willen continu dat teams in staat zijn om te winnen op een moment en niet altijd de volgende race, het moet ieder weekend onvoorspelbaar zijn.”
“Maar als je in een positie zit zoals waar wij nu in zitten, dan voelt het niet zo. Het voelt als een set regels die zijn ontworpen om er zeker van te zijn dat een team zoals de onze in de toekomst niet kan bestaan”, maar dat vormt an sich geen probleem zegt Allison vervolgens. “Er is niets meer motiverend voor deze groep mensen dan de nieuwe uitdaging aangaan. ‘We zullen het je laten zien! We laten zien dat we niet zomaar verdwijnen’.”
“Dat is de uitdaging voor ons nu, we nemen deze reglementaire uitdaging, zoals we dat met eerdere uitdagingen gedaan hebben, om te laten zien wat we kunnen en dat we een team zijn dat graag z’n best doet om het zo goed mogelijk te doen. Met geluk is dat goed genoeg om vooraan te staan. Als je zoveel titels kunt winnen, is het grootste gevaar misschien wel zelfgenoegzaamheid.”
De valkuil
Maar Allison en Mercedes blijven zich te allen tijde bewust van het risico dat hun succesverhaal plotseling afgelopen kan zijn, andere teams zitten immers niet stil. Daarom blijven ze continu zichzelf er aan herinneren dat wat ze doen niet vanzelfsprekend is. “Het is echt dat we elkaar er elk jaar aan herinneren dat het volgende jaar alleen een succes wordt als we het verdienen en we moeten al die geluiden dat ons succes het volgende jaar gegarandeerd is negeren.”
Met andere woorden: Mercedes heeft als uitgangspunt dat niets vanzelfsprekend is en dat zelfgenoegzaamheid hun nergens zal brengen. Inzet en focus, dat is wat telt waarbij enige vorm van arrogantie absoluut geen rol mag spelen.