Opinie | Russell en Bottas in 2021 wisselen wordt nu alleen nog maar makkelijker
Column
Williams en Mercedes hebben op dinsdag aangekondigd dat ze de samenwerking gaan uitbreiden. Williams laat het ontwerpen van eigen onderdelen los en koopt vanaf nu bijvoorbeeld de versnellingsbak, maar zou dit ook een positief signaal kunnen zijn voor George Russell?
Williams traditie verleden tijd
Williams was altijd een trotse fabrikant in de Formule 1. Sir Frank Williams en later ook dochter Claire bleven volhouden dat het team in staat moest zijn om alle onderdelen zelf te ontwikkelen. Kopiëren zoals Racing Point of alle onderdelen inkopen zoals Haas was voor Williams geen optie. Tot het team werd overgenomen.
Nu zijn de banden met Mercedes namelijk aangehaald en zal onder andere de versnellingsbak worden ingekocht bij Mercedes. Hierdoor kan Williams de beperkte middelen specifiek gaan inzetten op een aantal onderdelen die het zelf nog moet ontwikkelen en kan het misschien weer een stap zetten richting de middenmoot.
Door de enorme kosten die tegenwoordig aan de Formule 1 hangen is het voor kleinere teams namelijk bijna onmogelijk om competitief te zijn. De grote teams blijven non-stop ontwikkelen en daar kunnen kleine teams niet tegenop. Onder de nieuwe leiding heeft men bij Williams nu ook gezien dat het met minder middelen niet op eenzelfde manier moet blijven opereren als voorheen.
B-team van Mercedes
Hoewel er nog niet wordt gesproken over een status als B-team, heeft deze samenwerking voor beide partijen een voordeel. Mercedes kan eigen talenten wat meer richting Williams pushen, nu er voor meer onderdelen valt te onderhandelen over de prijs. George Russell rijdt nu voor Williams, maar in het verleden lieten situatie bij Esteban Ocon en Pascal Wehrlein zien dat het gebrek aan een partnerteam talenten van Mercedes kon opbreken.
Waar Williams dus kwalitatief een stap kan zetten door betere onderdelen in te kopen en meer aandacht te kunnen besteden aan de eigen onderdelen, is het ook voor Mercedes een ideale kans om eigen talent beter op te kunnen leiden en te monitoren. Na de succesvolle invalbeurt van Russell zal hij namelijk goed in de gaten worden gehouden.
Russell naar Mercedes?
Voor George Russell is deze situatie ideaal. Mercedes staat er niet om bekend om zomaar hun coureurs uit te wisselen, maar met de nauwere samenwerking met Williams is er wel meer mogelijk. De Williams zal daarnaast ook competitiever kunnen worden met de ingekochte onderdelen, waardoor Russell zichzelf ook meer naar voren kan laten zien.
2021 is het jaar van de waarheid voor Russell en Valtteri Bottas. De Fin heeft geen beste beurt gemaakt in het duel met de Brit en zal onder grote druk staan om in 2021 te presteren. Als hij echter weer in staat is om de rol als tweede viool te spelen, moet Russell wel van hele goede huize komen wil hij de leiding van Mercedes overtuigen om hem in 2021 al over te laten brengen. Valt Bottas door de mand, dan is een switch misschien wat sneller gemaakt.