Wolff kijkt naar Red Bull: 'Verstappen kan in de voetsporen treden van Hamilton'

Sinds het hybride-tijdperk is Mercedes in de Formule 1 niet te kloppen. In 2014 kwam dat nog voornamelijk door de motor, maar in de afgelopen jaren bleek ook het chassis mijlenver voor te liggen op de concurrentie. Toch probeert Wolff jaarlijks de aandacht te verschuiven en weigert hij de favorietenrol op zich te nemen.

Mercedes schuift favorietenrol af

‘’We hebben respect voor iedereen. In de afgelopen jaren hebben we gezien dat Red Bull en Ferrari mee kunnen doen om de titel. In het laatste jaar met Honda zal Red Bull het erg goed willen doen, maar je moet ook teams zoals McLaren, Aston Martin en Renault niet uitsluiten. Zij hebben grote ambities. Is het niet voor dit jaar, dan wel voor 2022’’, zegt Wolff tegen Sky Germany.

De Oostenrijker wijst ook naar de verbetering bij Red Bull Racing met de komst van Sergio Perez. ‘’Hij heeft veel ervaring met de Mercedes-motor en zal die input zeker meenemen naar Honda. Hij zal weinig kunnen doen aan de huidige prestaties van de motor door het moment waarop hij het team is in gekomen, maar die informatie zal wel heel interessant zijn voor Honda.’’

Red Bull de grootste concurrent

Toto noemt een hoop andere teams, maar zal zelf ook wel weten dat er in 2021 één grote uitdager is: Red Bull Racing. Het team van Max Verstappen zat Mercedes in 2020 al op de hielen en gaat het laatste jaar van de samenwerking in met Honda. Die persen er samen alles uit om de samenwerking succesvol af te sluiten, en dat zet Mercedes onder druk.

‘’Zij zijn duidelijk de nummer één concurrent. Zij hebben dezelfde middelen tot hun beschikking en met Max hebben ze een coureur die in de voetsporen kan treden van Hamilton, en met Perez iemand die constant punten kan scoren. Ik zie Red Bull dan ook als grootste concurrent, alhoewel ik de andere deelnemers niet wil afschrijven’’, besluit de Mercedes-teambaas.