Rangorde na de wintertest in Bahrein: Red Bull eindelijk in gevecht met Mercedes?

Verschuiving aan de top

De afgelopen zeven jaar was Mercedes niet te verslaan in de Formule 1. Ferrari kwam in 2017 en 2018 als enige een beetje in de buurt, maar daar was ook alles mee gezegd. Sinds het hybride-tijdperk heeft Mercedes een voorsprong op de rest, en tot nu toe is het team altijd in staat geweest om die voorsprong te behouden.

In de wintertest van 2021 zijn er echter problemen aan het licht gekomen. Mercedes stond vaker binnen dat het lief was en reed de minste ronden van iedereen. Normaal verzamelt Mercedes juist de meeste data van iedereen, maar nu juist niet. Ook waren er problemen met de versnellingsbak, en ging zelfs Lewis Hamilton vaak in de rondte.

De kracht van Mercedes

Waar er problemen zijn bij Mercedes, gaat het bij de grootste concurrent Red Bull Racing juist vlekkeloos. Op wat kleinigheden na reed Red Bull een goede wintertest. Red Bull reed veel rondes (65 meer dan Mercedes) en was daarnaast ook snel. Max Verstappen straalt voor de camera, en die lichaamshouding zegt misschien meer dan we ooit op de baan kunnen ontdekken.

Toch blijft het gevaarlijk om nu al te denken dat Red Bull voor Mercedes staat. Met de afgelopen jaren in het achterhoofd moet je er vanuit gaan dat Mercedes de problemen uit de test kan verhelpen richting de eerste race van het seizoen. Red Bull heeft op het oog echter de aansluiting gevonden, en misschien is dat al goed genoeg om Verstappen aan een wereldtitel te helpen.

Onrustig in het middenveld

Achter de top twee is er weer een enorme groep te vinden van teams die heel dichtbij elkaar zitten. In 2020 bestond die groep Racing Point, McLaren, Renault en Ferrari, maar dit jaar kan je daar ook AlphaTauri bijzetten. Het team heeft met Pierre Gasly en Yuki Tsunoda een behoorlijke indruk achter gelaten, wat interessant is voor 2021.

Waar AlphaTauri schittert, viel de wintertest van Aston Martin (voorheen Racing Point) flink tegen. De wagen van Stroll en Vettel reed weinig ronden en kende heel veel problemen. De snelheid van de RP20 zal niet opeens weg zijn, maar er lijken wel wat verschuivingen gaande in het middenveld.

De andere drie zijn namelijk nog erg onzeker. Alpine, McLaren en Ferrari reden ieder veel meters, maar McLaren was daarbij misschien wel het meest indrukwekkend. Met de switch naar Mercedes-motoren had je namelijk meer problemen verwacht, maar met een unieke diffuser heeft McLaren misschien wel een geweldige stap gemaakt.

Alpine reed onder de radar keurige tijden en een berg aan rondes, maar hoe dit zich verhoudt tot de concurrentie is nog onduidelijk. Voor Ferrari geldt hetzelfde. Het vermogen lijkt bij het Italiaanse team toegenomen, maar als je kijkt naar de wegligging, moet je je afvragen hoeveel grip Sainz en Leclerc hebben?

Haas zakt verder weg

Onder de groep middenvelders, hebben we net als vorig jaar drie teams in de achterhoede. Van die drie teams heeft Alfa Romeo de beste indruk gemaakt met maar liefst 422 ronden. Het team heeft dus in ieder geval veel data, maar de stap naar het middenveld lijkt op het oog even iets te groot om te overbruggen.

Haas en Williams volgen Alfa, maar dit jaar misschien wel in een andere volgorde. Williams heeft namelijk een goede wintertest gedraaid en waar Haas alle pijlen richt op 2022, heeft Williams nog wel wat wijzigingen aan gebracht aan de nieuwe wagen. Of dit ook eindelijk weer eens punten gaat opleveren, valt nog te bezien.

De rangschikking na de wintertest in Bahrein

1. Mercedes

2. Red Bull Racing

3. McLaren

4. Alpine

5. AlphaTauri

6. Ferrari

7. Aston Martin

8. Alfa Romeo

9. Williams

10. Haas