Hamilton ervaart respect van Verstappen: "Ja, op en naast de baan"
Algemeen
Lewis Hamilton geniet alleen van het gevecht met Max Verstappen in de Formule 1; hij vindt het ook mooi om te zien dat er andere jonge gasten steeds sterker worden. De Mercedes-coureur denkt dat de koningsklasse van de autosport een leuke toekomst tegemoet gaat met al het talent dat de laatste jaren doorkomt.
Als hij door Corriere della Sera gevraagd wordt naar wat hij vindt van Leclerc, antwoordt Hamilton: "Ik kijk niet veel naar rivalen, maar de nieuwe [coureurs] zijn geweldig. Lando Norris, George Russell, Charles en vooral Carlos: toen hij in de Ferrari stapte was hij meteen heel goed. Hij vormt met Leclerc een ijzersterk koppel. De Formule 1 is in goede handen."
Respect van Verstappen
De strijd om de wereldtitel voert Hamilton echter niet met deze mannen, maar met Max Verstappen. Het is voor het eerst dat er daadwerkelijk sprake is van een duel tussen de twee rijders, want de afgelopen seizoenen was de wagen van Red Bull Racing steeds niet snel genoeg. Verstappen heeft in 2021 al vaker gezegd dat hij veel respect heeft voor recordkampioen.
Toch vochten de twee topcoureurs al enige flinke gevechten uit. Merkt Hamilton dat er respect is vanuit de Nederlander? "Ja, op en naast de baan", zegt hij heel resoluut. "Dat hoeft niet te veranderen. Hij is een buitengewone coureur en het is erg leuk om tegen hem te strijden", aldus Hamilton in gesprek met het Italiaanse medium.
Hamilton komt op voor Osaka
Verleden week kwam Hamilton ook op voor tennisster Naomi Osaka, die op het prestigieuze toernooi van Roland Garros weigerde om aan te schuiven bij de verplichte persconferentie. Volgens de Japanse worden er alleen maar vragen gesteld die het zelfvertrouwen beschadigen. Hamilton snapt de nummer twee van de wereld volkomen, maar hij is kritisch op het feit dat de toernooileiding meteen dreigde om Osaka te diskwalificeren. Uiteindelijk besloot Osaka om zelf te vertrekken uit Parijs. Hamilton stuurde haar een berichtje.
"Als je jong bent, word je vaak onvoorbereid de arena in gegooid en voel je de druk. Het is mij ook overkomen, van fouten leer je. Een boete krijgen voor het praten over je geestelijke gezondheid is niet leuk, maar alle reacties tegen haar waren echt belachelijk. De affaire moest anders worden aangepakt. Naomi is een geweldige activiste en een geweldige atleet, maar laten we allereerst onthouden dat ze een mens is", sluit Hamilton af.