Gasly legt Tsunoda op de pijnbank: Hoeveel tijd krijgt de Japanner nog?

Statistieken

Team: AlphaTauri

Coureurs: Pierre Gasly – Yuki Tsunoda

Raceduel: 8-0

Punten: 50 – 18

Kwalificatieduel: 11-0

Kwalificatieverschil: 0.537s in het voordeel van Gasly

De komst van de Rookie

Het is allemaal snel gegaan voor Tsunoda. In 2019 maakte hij pas de overstap naar Europa, waar hij in de Formule 3 een race won, en één jaar later al direct moest presteren in de Formule 2. Daar won hij drie races en eindigde hij als beste Rookie op plek drie in het klassement. Hij werd door Helmut Marko direct doorgeschoven naar de F1, maar kwam het allemaal niet te vroeg?

Tsunoda heeft nauwelijks nog ervaring bij het racen in Europa en werd gedurende het seizoen zelfs verhuisd naar Faenza om meer bezig te zijn met zijn sport. Je kan je afvragen of dat niet wat laat opviel bij een talent die al in de F1 reed? Achteraf gezien had het voor Tsunoda misschien beter geweest om nog één jaar F2 te rijden en kampioen te worden. Met Alexander Albon had Red Bull een prima alternatief.

Gasly sloopt Tsunoda

En dus is er dit seizoen gebeurt wat misschien ook wel te voorspellen was: Gasly laat geen spaan heel van Tsunoda. In het raceduel staat het 8-0 voor Gasly. De Japanner eindigde nog geen race voor de Fransman als zij beiden over de streep kwamen. In punten is het gat ook groot. 50 voor Gasly en maar 18 voor Tsunoda.

Ook op zaterdag is het verschil enorm. Gasly was elke kwalificatie sneller dan de Japanner, en met een gemiddeld verschil per kwalificatie van 0.537s, heeft AlphaTauri het rijdersduo dat het verst bij elkaar vandaan zit. Geen ideale situatie voor een teambaas, die juist twee coureurs zo dicht mogelijk bij elkaar wil hebben.

Het probleem is vooral dat Tsunoda niet heel veel verbetering toont op zaterdag. Waar hij op zondag in de laatste zes races vier keer in de punten wist te eindigen en eindelijk eens rustige weekenden beleeft, blijft het gat op zaterdag enorm. Zo werd hij in Hongarije nog uit Q1 geknikkerd, terwijl zijn teamgenoot in diezelfde sessie een tijd neer wist te zetten van ruim een seconde sneller.

Druk op de schouders van Tsunoda

Er ligt dus behoorlijk wat druk op de schouders van Tsunoda voorafgaand aan de tweede seizoenshelft. Hij werd gezien als een groot talent dat mogelijk kon worden doorgeschoven naar Red Bull Racing, maar met zijn prestaties naast Gasly doet hij zijn carrière niet veel goeds. Met Dennis Hauger, Juri Vips en Liam Lawson in goede vorm, kan het ook zomaar afgelopen zijn voor Tsunoda.

Toch is het te hopen dat Marko nog even vertrouwen houdt in de Japanner. Tsunoda is nog altijd maar kort in Europa, en zal nog aan veel dingen moeten wennen. De stap naar Faenza gaf al veel rust aan zijn weekend en zorgde in ieder geval voor stabielere prestaties. Hopelijk werkt hij deze zomer hard om ook het gat op zaterdag te dichten.

Meer van dit soort analyses lezen? Bekijk dan ook de analyses over het interne duel bij Mercedes, Ferrari, McLaren en Red Bull Racing!