Russell is bevestigd: "Maak me geen illusies over de omvang van de uitdaging"

Geduld Russell wordt beloond

Maarliefst drie jaar moest de Brit, die beschikt over een flinke dosis racetalent, op zijn tanden bijten in het achterveld van de Formule 1. In die drie jaar liet hij met inferieur materiaal al zien dat hij een topplek in de F1 meer dan waard is. Ook in 2021 schijnt de Williams-coureur weer als een ster. Hij pakte op emotionele wijze zijn eerste punten voor het team, en finishte met wat geluk van de weergoden zelfs op het podium in België.

In de persverklaring deelt Russell zijn gevoel bij deze grootse stap in zijn carrière. "Het is een speciale dag voor mij persoonlijk en professioneel, maar ook een dag van gemengde emoties. Ik ben blij en nederig dat ik volgend jaar bij Mercedes kom, wat een enorme stap in mijn carrière is, maar het betekent ook dat ik afscheid ga nemen van mijn teamgenoten en vrienden bij Williams. Het is een eer geweest om met elk lid van het team samen te werken, en een eer om de naam Williams in de F1 te vertegenwoordigen."

"Sinds ik in 2019 bij het team kwam, hebben we onvermoeibaar gewerkt om elkaar vooruit te stuwen en het team terug te brengen op de grid waar het thuishoort. We hebben gestreden voor elke kwalificatiepositie, elk punt en elke tiende van een seconde. Hoe moeilijk het ook was, niemand heeft ooit opgegeven, en dat heeft me elke dag geïnspireerd. Ik heb van elk moment genoten in wat ik zou omschrijven als een echt raceteam met hart en ziel, en ik zal harder dan ooit pushen om ervoor te zorgen dat we ons verhaal op de best mogelijke manier afsluiten", stelt de 23-jarige Brit.

Mercedes in 2022

Valtteri Bottas heeft plaats moeten maken na vijf jaar bij Mercedes. Russell is onder de indruk van de Fin. "Als ik vooruit kijk naar volgend seizoen, zou ik liegen als ik zou zeggen dat ik niet helemaal in de wolken ben. Het is een enorme kans die ik met beide handen wil grijpen. Maar ik maak me geen illusies over de omvang van de uitdaging; het wordt een steile leercurve. Valtteri heeft de lat hoog gelegd door week in week uit constant te presteren, overwinningen en pole positions te scoren en meerdere kampioenstitels te helpen winnen."

"Mijn doel moet zijn om het vertrouwen dat Toto, het team en het bestuur in mij hebben gesteld te belonen door ervoor te zorgen dat ik mijn rol speel in het voortzetten van dat succes en ik wil mijn nieuwe teamgenoten trots maken. Natuurlijk, een van die nieuwe teamgenoten is naar mijn mening de grootste coureur aller tijden. Ik kijk al tegen Lewis op sinds ik in de go-karts zat en de kans om te leren van iemand die zowel op als naast het circuit een rolmodel is geworden, kan mij als coureur, professional en mens alleen maar ten goede kom."