Verstappen en Red Bull grijpen naast pole, één-tweetje voor Mercedes

Vroege code rood

Lance Stroll zorgt meteen voor een vertraging van zo'n twintig minuten door bij het opdraaien van het rechte stuk bij start/finish de muur in te knallen. De Aston Martin-coureur houdt er zelf geen letsel aan over, maar zijn bolide ligt behoorlijk in de kreukels. Op het moment van de crash hebben slechts zeven coureurs een tijd neergezet en dus beloven het elf drukke laatste minuten van Q1 te worden.

Aan de bolide van Verstappen wordt nog flink gesleuteld in de periode dat er geen wagens op de baan mogen komen. Er lijkt een scheurtje in de achtervleugel te zitten, maar met wat ducktape wordt dit probleem verholpen. Verstappen gaat in zijn eerste vliegende ronde meteen zes tienden sneller dan teamgenoot Perez en de beide Mercedessen. Hij zet een 1.16.788 op de klokken waarmee hij meteen een statement maakt. 

In Bottas' tweede poging weet de Finse rijder het verschil terug te brengen naar een kleine twee tienden, terwijl hij in zijn slotronde zelfs zes honderdsten sneller gaat dan de huidige leider in het wereldkampioenschap. De uitvallers van de eerste sessie zijn naast Stroll, Nikita Mazepin, Mick Schumacher, Nicholas Latifi en de teleurstellende Fernando Alonso. 

Veel mediums in Q2

Na een korte pauze keert vrijwel iedereen terug op de baan met de gele compound. In de basis is de wedstrijd in Mexico een éénstopper naar de harde band en dus is het onvoordelig om Q3 te halen met je snelste tijd op softs. Verstappen deelt meteen uit met een 1:16.483, maar Hamilton vindt de aansluiting op slechts zestien duizendsten.

Opnieuw gaat Verstappen meteen naar binnen na één run, terwijl zowel Bottas als Hamilton op de baan blijven om nog een tweede vliegende ronde neer te zetten. Een snellere tijd neerzetten lukt hen allebei achter niet. Yuki Tsunoda gaat echter naar een knappe P3 op de softs. De Japanner rijdt echter met een nieuwe motor en zal daarom van achteraan de grid moeten starten morgen.

Op een nieuw setje mediums gaat Hamilton negen duizendsten sneller dan zijn Nederlandse WK-rivaal. Esteban Ocon, Antonio Giovinazzi, George Russell, Kimi Raikkonen en Sebastian Vettel weten het niet tot de top-tien te schoppen en zien we niet meer terug in Q3.

Slotfase in Mexico

In Q3 is Mercedes helemaal daar, want Bottas zet een 1:15.875 neer met Hamilton op een marge van anderhalve tiende. Verstappen moet drie en een halve tiende toegeven op de tijd van Bottas en dus is er werk aan de winkel voor Red Bull Racing. Perez pakt P4 met daarachter Gasly. In de tweede run weet Verstappen niet te herstellen. Er verandert niks meer aan de slagvolgorde in de top.