Lat voor Red Bull-talenten ligt hoger door luxepositie met Verstappen en Perez

Red Bull kiest voor ervaring

Red Bull Racing heeft in 2021 een bewuste overstap gemaakt. Waar het jaren gebruik maakte van de eigen opleiding, koos het met Sergio Perez voor een ervaren coureur. Met Verstappen is de kopman al in huis, maar miste de ideale tweede coureur nog in dit plaatje. Alexander Albon en Pierre Gasly werden ongeschikt bevonden, maar Perez vult de rol wel perfect in.

Perez kreeg halverwege het seizoen, ondanks wisselende prestaties, al zijn contractverlenging aangeboden en dat blijkt te helpen. Sindsdien stond Perez al drie keer op het podium en lijkt hij uit te groeien tot de ideale tweede man. Natuurlijk kwam hij in Mexico nog tekort om Lewis Hamilton te verslaan, maar hij zit in ieder geval in de buurt van de top.

Voor Red Bull is dit een ideale situatie. Verstappen is 24 en gaat nog jaren mee. Perez heeft met 31 jaar misschien zijn beste jaren achter zich, maar is met zijn ervaring wel de beste coureur om naast Verstappen te hebben. Hiermee ontstaat een ideaal scenario waarbij Red Bull geen talenten meer moet doorschuiven, maar dat alleen zal doen als die coureur echt een verbetering is ten opzichte van Perez.

Gasly en Tsunoda te licht bevonden?

De lat ligt daardoor hoog voor talenten, zoals Gasly al eerder heeft gemerkt. De Fransman kreeg een half jaar de kans bij Red Bull, maar werd er, voornamelijk vanwege zijn koppige houding, al snel weer uitgegooid. Hoewel Gasly bij AlphaTauri laat zien dat hij tot de betere coureurs in de F1 behoort, lijkt Red Bull hem niet meer te zien als een coureur voor Red Bull Racing.

Voorlopig zit Gasly op zijn plek bij AlphaTauri als de kopman van dat team, maar hij wil niet voor eeuwig de benchmark zijn voor jong talent bij het opstapteam van Red Bull. Bij het team uit Faenza zal hij nooit kans maken op een wereldtitel. Hij zal net als Carlos Sainz en Daniel Ricciardo buiten de Red Bull-stal moeten kijken voor een volgende stap.

Als Gasly al geen kans krijgt bij Red Bull, lijkt het onwaarschijnlijk dat Tsunoda die kans wel krijgt. De Japanner kreeg tot zijn eigen verbazing een nieuw contract, maar heeft verre van geïmponeerd in 2021. Hij wordt op een hoop gereden door de al afgeschreven Gasly, dus dat Tsunoda zijn zitje mag behouden is een duidelijk teken dat Red Bull niemand achter de hand heeft, en misschien ook een kleine gunst aan Honda.

Met deze vier coureurs op hun plek zocht Red Bull voor Albon een zitje buiten de eigen opleiding. De Thai deed fantastisch werk in de simulator voor Red Bull Racing, maar hoopte natuurlijk op een terugkeer in de F1. Met de zitjes bij Red Bull en AlphaTauri bezet, moest er echter iets anders worden verzonnen. Bij Williams krijgt Albon een nieuwe kans en kan hij zijn F1-carrière nieuw leven inblazen.

Het juniorenprogramma

Zoals gezegd staan er ook geen hordes Red Bull-talenten klaar om het zitje van Tsunoda en Gasly direct over te nemen. Dit is misschien ook wel de grootste reden dat de Japanner zijn zitje mag houden. In de Formule 2 rijden namens Red Bull Juri Vips, Jehan Daruvala en Liam Lawson. Vips is niet goed genoeg, Daravula is met 23 jaar en magere prestaties al helemaal geen optie en Lawson is nog te wisselvallig.

Van de drie lijkt Lawson de grootste kanshebber op een zitje in de F1, maar dan zal hij in 2022 constanter moeten presteren en echt meedoen om de titel in de F2. In het DTM deed hij dat wel, maar werd hij uit de race gekegeld in de laatste race waardoor hij de titel misliep. Hij eindigde hierbij ruim voor zijn teamgenoot Albon.

Lawsons grootste concurrent voor het F1-zitje van AlphaTauri is mogelijk Dennis Hauger. De Noor won met grote overmacht de Formule 3-titel, waar hij in 2020 nog ruimschoots tekort kwam op zijn oudere teamgenoot Lawson. In 2022 zullen ze hoogstwaarschijnlijk samen in de F2 actief zijn en kunnen ze samen vechten voor en plek in de F1.

Jonny Edgar, Jak Crawford en Ayumu Iwasa reden namens Red Bull in de Formule 3, maar konden in 2021 nog geen potten breken. De Japanner Iwasa is met twintig jaar misschien al wat te oud, maar Edgar en Crawford zijn respectievelijk nog maar zeventien en zestien jaar oud en zouden in hun tweede F3-jaar misschien, net als Hauger, meer indruk kunnen maken.

Luxepositie voor Red Bull Racing

Red Bull zag de laatste jaren verschillende coureurs uit de eigen opleiding doorbreken en het maken in de Formule 1. Achtereenvolgens kregen Daniel Ricciardo, Daniil Kvyat, Max Verstappen, Carlos Sainz, Pierre Gasly, Alexander Albon en Yuki Tsunoda de kans om door te breken. Die stroom aan talenten is nu even iets opgedroogd, maar lang hoeft de opleiding niet te wachten. In de verschillende klasses staan de volgende talenten namelijk al klaar.

Waar Red Bull Racing sinds het vertrek van Ricciardo echter worstelde om de het beste team van een competitief rijdersduo te voorzien, hoeft het zich daar geen zorgen meer over te maken. Waar in die situatie Galsy en Albon te vroeg voor de leeuwen werden geworpen, zit er nu een ervaren rot die je pas hoeft te vervangen als een talent echt een stuk beter is.

Dit lijkt een veel gezondere situatie voor Red Bull om de komende jaren mee door te gaan. Gasly zal misschien naar andere teams kijken, maar met de coureurs in de F2 en de F3 hoeft Red Bull zich geen zorgen te maken over de eventuele vervanger van Gasly. Voor een plek bij Red Bull Racing was hij toch al ongeschikt bevonden.