Verstappen eindigt als tweede in sprintrace, Bottas zegeviert

Geweldige start Bottas

Bottas heeft bij de start de keuze gemaakt om voor de softs te gaan, terwijl de beide Red Bull-wagens op mediums starten. De Finse coureur is ontzettend goed weg, kiest de binnenkant en verovert daarmee de leiding. Verstappen probeert het daarna meteen bij Bottas, maar verliest daardoor een plek aan Carlos Sainz. Pierre Gasly kent een dramatisch start vanaf P4 en zakt naar de zevende plaats. 

In de eerste ronde spint Kimi Raikkonen en weet Hamilton meteen veel plekken goed te maken. De zevenvoudig wereldkampioen ligt meteen op een veertiende plaats en heeft daardoor meteen al uitzicht op een plek in de top-tien. Verstappen zal op zijn softs in de achtervolging moeten op Bottas en Sainz.

Verstappen opgehouden

Bottas rijdt meteen weg, want Verstappen zit vast achter Sainz. Ondertussen klaagt de 24-jarige Nederlander flink over zijn versnellingsbak. In de vierde ronde is het zover als de DRS opengeklapt mag worden. Hij pakt de Ferrari-rijder op het rechte stuk. Daarna gaat Verstappen op jacht naar Bottas en weet hij elke ronde een paar tienden te winnen, bovendien noteert hij de snelste raceronde. Een extra WK-punt levert dit in de sprintrace echter niet op. Hamilton zit vast in een DRS-trein en heeft (niet voor de eerste keer dit seizoen) lastig met Fernando Alonso.

Alonso wordt uiteindelijk ingehaald en dan is Daniel Ricciardo het potentiële volgende slachtoffer. Opnieuw heeft Hamilton het moeilijk en dat bewijst opnieuw dat de W12 in het verkeer een stuk lastiger te besturen is dan in de vrije lucht. Toch weet hij met zijn nieuwe motor de Australiër te verschalken. Daarna zijn ook Sebastian Vettel en Esteban Ocon en Pierre Gasly een makkelijke prooi.

Voordeel Max op mediums?

Bottas verliest op zijn softs telkens een klein beetje terrein op leider in het wereldkampioenschap Verstappen. Met nog tien ronden te gaan komt Verstappen binnen DRS-afstand en krijgt hij te horen van race-engineer Gianpiero Lambiase: 'Its party time Max'. Dat blijft nog even uit. Ondertussen zit Perez al de hele wedstrijd klem achter Carlos Sainz die op softs rijdt. De achterstand naar de kop is twintig seconden (!).

Verstappen hoopt in de laatste ronden toe te kunnen slaan, maar Bottas pareert telkens uitstekend. Perez weet uiteindelijk niet voorbij te komen aan Sainz en eindigt als vierde. Hamilton maakt vijftien plekken goed in de sprintrace en eindigt vijfde.

Uitslag top-tien

1. Bottas
2. Verstappen
3. Perez
4. Sainz
5. Hamilton
6. Norris
7. Leclerc
8. Gasly
9. Ocon
10. Vettel