Cadillac gaat voor de F1-titel: ‘Als je niet zo denkt, lukt het je nooit'

Inmiddels is Mario Andretti 84 jaar, maar still going strong. De wereldkampioen Formule 1 van 1978 start zelfs aan een nieuw avontuur in de Formule 1. Director of the board staat er straks op zijn visitekaartje. “Nou, dat betekent dat ik iets te zeggen heb, qua suggesties over een aantal belangrijke kwesties, met betrekking tot de samenstelling van het team.”

“Uiteraard ben ik een adviseur van het project, om het zo maar te zeggen. Mijn suggestie kan worden overgenomen of niet. Maar ik zou graag meedenken. Ik heb wel wat ervaring in dit spelletje en voornamelijk de keuze voor de coureurs [komt mij bij], verwacht ik. En ja, om hier überhaupt deel van uit te maken, in wat voor rol dan ook, is iets waar ik enorm naar uitkijk.”

Zonder Michael, met Cadillac

Andretti senior gaat het nieuwe avontuur aan zonder zoon Michael. Jarenlang was het de bedoeling dat die met zijn Andretti Global het elfde team in de F1 zou worden, met Cadillac als partner. Maar de F1 was weinig enthousiast. Nadat Michael Andretti terugtrad uit zijn eigen bedrijf, wilde de F1 dit team wel verwelkomen. Michael Andretti was dus het verschil tussen wel en niet. “Daar lijkt het wel op. Ik denk dat er om de één of andere reden wat belemmeringen waren. Maar Cadillac heeft alles gladgestreken en zo gaan we door.”

Gevraagd of Mario Andretti het niet vervelend vindt dat Michael er niet bij kan zijn, zegt hij: “Nou, het is wat het is. Om bepaalde dingen te bereiken moet je soms flexibel zijn en ik kijk vooruit op een positieve manier. Iedereen is gelukkig, om eerlijk te zijn. Ik denk dat Michael zich vrij duidelijk heeft uitgesproken. Dus er is niks negatiefs.”

“Het belangrijkste is dat VS door de grootste fabrikant wordt vertegenwoordigd en dat is al een historisch moment. GM, Cadillac, waren nooit officieel onderdeel van de Formule 1. Dus dit is belangrijk voor de klasse, maar ook om een goede vertegenwoordiging uit de VS te hebben.”

Cadillac heeft grootse plannen

Andretti vertelde al dat Colton Herta één van de beoogde coureurs is en Ferrari de eerste twee seizoenen de power units moet gaan leveren. Uiteindelijk wil Cadillac een grote rol in de F1 spelen. “Ja en zal het team uiteraard op de lange termijn Formule 3 en Formule 2-teams inzetten om jongeren in de toekomst de kans te geven om ervaring op te doen en geëvalueerd te worden.”

“Het is een project voor de lange termijn. Het doel is om een Amerikaanse vertegenwoordiging te hebben. Uiteraard hebben we een volledig Amerikaanse power unit, en alles wat daarbij hoort. Dus er is een hoop werk te verrichten. Maar de toekomst ligt voor ons. Er is commitment voor tien jaar, minimaal. Er zijn dus een hoop zaken om naar uit te kijken.”

Uiteindelijk wil Cadillac Grands Prix en kampioenschappen winnen. “Vanaf het begin moet je mindset zijn dat je voor het maximale gaat. Anders kan je er niet naar kijken. Als je dat niet doet, dan gaat het niet lukken om het beter te doen dan je zou hopen. Niet altijd wil je dat uitspreken. Maar van binnen weet je het wel. Voordat ik mijn eerste race ooit startte, dacht ik aan winnen. Daar is niets mis mee”, aldus Andretti.