Red Bull Content Pool
Exclusief
Norris en Leclerc wisten dondersgoed dat Verstappen gelijk had
Het zelfvertrouwen bij Max Verstappen spat er vanaf als hij na de Grand Prix van Las Vegas stelt dat hij in een McLaren of Ferrari veel vroeger kampioen was geworden. Natuurlijk geven de coureurs in die wagens hem geen gelijk, maar uit de antwoorden blijkt wel het respect voor de viervoudig wereldkampioen.
Na wat bier en gin-tonic kwam Verstappen in Las Vegas als laatst aan voor een sessie met de Nederlandse media. De paar borrels leverden een aantal leuke uitspraken of van Max, waaronder de uitspraak dat hij in een McLaren of Ferrari eerder wereldkampioen was geworden. In Qatar werden de rivalen van Verstappen daarmee geconfronteerd.
Charles Leclerc als eerste tijdens de persconferentie. De Monegask kon zijn lach niet inhouden. ‘’Max is een erg speciale coureur en ik denk dat wat hem speciaal maakt, is het vertrouwen dat hij heeft (in zichzelf)’’, zo stelde de coureur van Ferrari die in die wagen dus niet wereldkampioen werd.
‘’Het is wel lastig om zoiets te zeggen als je niet echt weet hoe de wagen is. Hij is dus een indrukwekkende coureur, daar bestaat geen twijfel over, maar of hij het had gered? Ik weet ook niet hoe goed de Red Bull is, ik weet niet hoe goed de McLaren is en hij weet niet hoe goed de Ferrari is. Het gaat dus misschien wat ver om zoiets te zeggen.’’
Leclerc en Norris geconfronteerd met woorden Verstappen
Leclerc zal als coureur natuurlijk nooit toegeven dat een andere coureur in zijn wagen wél wereldkampioen was geworden. Daarmee zou hij zichzelf namelijk te kijk zetten. Toch spreekt uit zijn woorden wel waardering. Leclerc racet al bijna zijn hele leven tegen Verstappen en weet dus wat hij op en naast de baan van hem kan verwachten.
Ook Lando Norris werd geconfronteerd met de uitspraken van Verstappen: ‘’Hij zou komedie moeten gaan doen of zo. Hij kan zeggen wat hij wil. Ik ben het er natuurlijk totaal niet mee eens. Hij is goed, maar dat is niet waar’’, zo stelde hij iets venijniger dan Leclerc. Norris heeft het hele jaar al te horen gekregen dat hij een betere wagen had dan Max en daarmee uiteindelijk niet de titel heeft gewonnen. De uitspraak van Verstappen bevestigt misschien het beeld dat Norris dit zelf ook heeft.
In latere uitspraken komt namelijk de bewondering voor Verstappen ook weer boven bij Norris. Zo zou Verstappen het namelijk zwaarder hebben bij Red Bull Racing omdat hij geen teamgenoot heeft die op een gelijk niveau presteert. Hierdoor moet Verstappen veel zelf doen in het team en ervaart hij geen druk van een teamgenoot.
Verstappen stond in nuchtere staat nog steeds achter zijn woorden: ‘’Niemand hoeft er van mij op te reageren. Ik weet zelf heel goed wat ik kan en niet kan doen. We hoeven er ook verder niet over te praten of tijd aan te spenderen om mensen af te branden. Het kampioenschap is gedaan, volgend jaar gaan we het weer proberen.’’
Enigszins ingehouden zo leek het nu van Verstappen, zich misschien ook wel realiserend hoe zijn opmerkingen zouden zijn overgekomen op Norris en Leclerc. Toch weet iedereen, ook Norris en Leclerc, dat Verstappen gelijk had. Ze zullen het nooit toegeven, maar Norris en Leclerc weten dondersgoed dat de paar bier en gin-tonic niet zorgden voor grootspraak, maar voor de waarheid.