VERSTAPPEN WERELDKAMPIOEN NA ZEGE IN ABU DHABI!

Hamilton pakt leiding

Hamilton kent een topstart op het Yas Marina Circuit en gaat als nummer één de eerste bocht door. Verstappen zet met een inhaalactie in, waarbij hij zijn RB16B naast de wagen van Hamilton weet te zetten. De Brit verlaat de baan, maar behoudt daardoor zijn P1. Verstappen en Red Bull vinden dat Hamilton zijn plek moet teruggeven, maar de stewards besluiten anders. Perez neemt de derde plek over van Norris.

Hamilton is per ronde vervolgens een paar tienden sneller dan zijn concurrent. Omdat de Mercedes-rijder op mediums rijdt, kan hij in de regel langer door dan Verstappen kan op zijn softs. Daar profiteert hij flink van en daarom gaat Verstappen in rondje 14 naar binnen voor de harde banden. Hamilton reageert een ronde later direct en kiest daarmee voor baanpositie.

De taak voor Perez ligt er dan om Hamilton af te gaan remmen, zodat de achterstand van Verstappen (vijf seconden op dat moment) verkleind kan worden. Het tegendeel gebeurt, want Verstappen zit drie ronden lang klem achter Carlos Sainz. Verstappen moet nu meer dan acht seconden dicht zien te rijden. In rondje twintig komt Hamilton binnen de seconde van Perez.

Perez levert fantastische prestatie

De Mexicaan geeft alles wat hij heeft en levert werkelijk waar fantastisch werk. In anderhalve ronde is de achterstand van Verstappen teruggelopen tot iets minder dan twee seconden. Perez gaat vervolgens naar binnen voor vers rubber. Verstappen bedankt zijn teamgenoot: "Checo is een legend." Opnieuw loopt Hamilton in vrije lucht wel weer een aantal tienden weg van Verstappen precies halverwege de wedstrijd is het gat vier seconden.

Het verschil loopt zelfs op tot zeven seconden en dus lijkt het een moeilijk verhaal voor de Limburger te worden. In rondje 36 zet Antonio Giovinazzi zijn bolide stil na problemen met de versnellingsbak. Het gevolg is een virtual safety car en dus gaat Verstappen naar binnen. Hamilton doet dat niet en als we in rondje 38 weer racen heeft Verstappen een achterstand van zeventien seconden met nog twintig ronden te gaan.

Geen titel Verstappen

Hij loopt per ronde een aantal tienden in, maar genoeg lijkt het uiteindelijk niet te zijn. Met een achterstand van twaalf seconden en nog vijf te gaan, zorgt Nicholas Latifi plots voor een safety car. Verstappen gaat naar binnen voor softs, Hamilton niet. De Brit moet hopen dat het opruimen te lang duurt, Verstappen hoopt van niet. Verstappen krijgt één ronde en haalt Hamilton in! Max is kampioen!

Kimi Raikkonen viel uit in wat zijn laatste Formule 1-wedstrijd ooit was. George Russell kan zijn laatste optreden voor Williams ook niet bekronen met een mooi resultaat. Halverwege viel de opvolger van Valtteri Bottas uit.