Red Bull slaat een belangrijke slag met het vastleggen van de 'harde kern'

Stabiliteit is key voor succes in F1

Voor een Formule 1-team is niets zo belangrijk als stabiliteit. Als je kijkt naar succesvolle Formule 1-teams uit het verleden, bouwden zij hun dominante periode altijd stap voor stap op. Eerst moet de fundering worden gelegd voor er succes kan worden geoogst. Denk maar aan de succesvolle periodes van McLaren, Williams, Ferrari of Mercedes, waar interne stabiliteit altijd zorgde voor goede resultaten.

Natuurlijk zijn er altijd uitzonderingen op de regel en zeker in een jaar waarin de reglementen volledig worden omgegooid, kan één team zomaar verrassen. Het beste voorbeeld hiervan is natuurlijk BrawnGP, dat in de winter van 2008/2009 niet eens zeker wist of er wel genoeg geld zou zijn om te gaan racen, om vervolgens met de dubbele diffuser de rest van het veld op een hoop te rijden.

Op de lange termijn zal je echter pas succes hebben als de hele organisatie stabiel is en er volgens een duidelijke visie wordt gewerkt. Red Bull doet het in de F1, net als in veel andere sporten, op een geheel andere dan men gewend is in de sport. Bij Red Bull is men meer uitgesproken en staat het continu in de aanvalsmodus.

De Red Bull-manier

Horner is hiervoor het ideale boegbeeld. Toen hij begon in de sport was het een jonge ambitieuze teambaas die zijn sporen nog moest verdienen. Het toonde direct waar Red Bull voor staat: jonge ambitieuze mensen een kans geven om het op hun eigen manier te doen. Gesteund door Helmut Marko behaalt Horner bijzondere resultaten met zijn team door tussen 2010 en 2013 de wereldtitels bij de coureurs en constructeurs te winnen.

Horner gaat een controverse niet uit de weg. Hij weet heel goed dat Red Bull vooral in de aandacht wil staan. Het gaat uiteindelijk om de verkoop van Red Bull-blikjes en dan is negatieve aandacht ook aandacht. Bij mindere resultaten zoals het geval was tussen 2014 en 2020, zoekt Horner op een andere manier de schijnwerpers op.

Horner sluit de juiste deals

Geholpen door Netflix kreeg Red Bull die extra aandacht, maar Horner verliest het grotere plaatje niet uit het oog. Hij sloot de deal met Honda om weer een fabrieksteam te worden en niet afhankelijk te zijn van Renault. Toen Honda besloot te stoppen handelde hij snel en overtuigde hij Mateschitz dat Red Bull alleen competitief zou kunnen blijven als ze zelf de motoren zouden ontwikkelen in Milton Keynes. Hij kreeg het voor elkaar.

Horner is dus niet alleen op zoek naar aandacht voor Red Bull, maar weet ook precies wat ervoor nodig is om een wereldtitel te winnen in de Formule 1. Dit liet hij zien met het motorproject, maar ook al in een veel eerder stadium toen hij Adrian Newey wist te overtuigen om naar Red Bull te komen, terwijl Red Bull in 2006 nog helemaal geen topteam was.

Newey gaat overstag

Ook dit bleek een gouden zet van Horner. Newey heeft ondertussen tien wagens ontworpen waarmee een wereldtitel bij de constructeurs werd behaald voor Williams, McLaren en Red Bull Racing. De topontwerper is tegenwoordig ook wel eens bezig met een ander project, maar de wereldtitel van Verstappen komt ook op het conto van de Britse ontwerper.

In 2021 liet Horner al weten dat ook Newey zijn contract heeft verlengd, waarmee de kern van Red Bull intact blijft. Een belangrijke zet, want hoewel Newey de laatste jaren af en toe afgeleid kan zijn door andere projecten, blijft hij met afstand de beste ontwerper in de F1. Als iemand in staat is om te profiteren van de nieuwe reglementen, dan is hij het.

Newey is daarnaast weer extra gemotiveerd (hoe gek dit ook mag klinken voor iemand met zo’n baan) om hard te werken voor Red Bull, nu de motor in staat is gebleken om de strijd aan te gaan met Mercedes. Nu de ontwikkeling van de motoren voor de komende jaren wordt bevroren, weet Newey natuurlijk ook dat het vooral op zijn design zal aankomen of Red Bull wereldkampioen kan worden.

De leider op het circuit

Naast een sterke teambaas, een adviseur en een topontwerper is er nog één belangrijke schakel nodig, en dat is natuurlijk de coureur. Max Verstappen ligt al vast tot en met het eind van 2023, maar Red Bull en Verstappen willen de verbintenis verlengen. Verstappen gaf bijvoorbeeld na de Grand Prix in Abu Dhabi al aan dat hij voor geen enkel ander team zou willen uitkomen.

Hoewel dit woorden zijn die andere coureurs ook wel eens hebben uitgesproken, valt er aan de loyaliteit van de Verstappens niet te twisten. Ze kozen voor Red Bull en hielden vast aan dit project ondanks flinke tegenslagen. Van beide kanten is er vertrouwen en dat vertrouwen heeft zich in 2021 uitbetaald. De kans is dus groot dat Verstappen tegen een ‘grotere vergoeding’ langer zal vast komen te liggen bij Red Bull.

Hoewel het eerste jaar van nieuwe reglementen meestal een loterij is en elk team kan bovendrijven, weet Red Bull zich met dit drietal verzekerd van een mooie toekomst. Tussen 2022 en 2025 liggen de motoren vast en valt er met de aerodynamica een hoop te winnen. Deze mannen hebben aangetoond dat ze tot de top behoren, dus moeten ze ook in deze vier seizoenen in staat zijn om aan de top mee te doen. Dit geeft ook Verstappen de beste kans om meer wereldtitels binnen te slepen.