F1 Nieuws
Goede vriend Masi: "Dat is iets wat men in dit debat is gaan vergeten"
- Daniel de Ruiter
De afsluiter van het 2021-seizoen was voor Max Verstappen een bijzonder hoogtepunt, voor Lewis Hamilton een dieptepunt. Hamilton liet de hele winter niets van zich horen, maar ook wedstrijdleider Michael Masi hield zich stil. Na zijn ‘ontslag’ horen we weer van hem via een goede vriend.
De Australische wedstrijdleider en opvolger van Charlie Whiting, kwam na afloop van de Grand Prix van Abu Dhabi zwaar onder vuur te liggen. Zijn beslissing om de race door te laten gaan onder de safetycar in plaats van de rode vlag te zwaaien, werd onderzocht door de FIA. Het oordeel van het overkoepelende orgaan is hard en Masi zal in het vervolg niet meer dezelfde functie vervullen binnen de wedstrijdleiding. Masi heeft nog niet in het openbaar gereageerd, maar de CEO van Motorsport Australia, het overkoepelende orgaan van de autosport in Australië, Eugene Arocca, ziet zichzelf als een goede vriend van Masi en sprak de voormalig wedstrijdleider.
'Aangrijpend wat er is gebeurd met Masi'
In gesprek met het Australische Speedcafe.com zegt Arocca dat het voor hem persoonlijk teleurstellend en verbluffend is om te zien wat er is gebeurd. Arocca is voorzichtig en is zich bewust dat hij sommige details misschien niet weet, maar zegt: “Als je een vriend door zoiets heen ziet gaan, kom je op een bepaald niveau van empathie, teleurstelling, frustratie en woede.” Arocca wil benadrukken dat Masi een professional is die al jaren in het vak zit en baalt van het feit dat dat wordt vergeten: “Dat is iets wat mensen zijn vergeten gedurende deze discussie.”
Dat Masi niet volledig uit de wedstrijdleiding is gewerkt, maar dat hij nog wel een andere rol kan krijgen binnen het orgaan is een schrale troost, maar het laat wel zien dat de kennis en ervaring van Masi door de FIA worden gewaardeerd. De fout die Masi maakte, toonde volgens de FIA mankementen in de fundering van de wedstrijdleiding aan. Daarom gaat het hele systeem op de schop. Het controversiële punt van deze herstructurering blijft de implicatie dat de FIA toch gevoelig blijkt voor de druk en de protesten vanuit het Mercedes-kamp, hoewel het team ontkent het ontslag geëist te hebben.
Arocca is vol lof over de manier waarop Masi om is gegaan met de situatie van de afgelopen drie maanden. De Australiër moet volgens zijn landgenoot wel een dikke huid hebben om te doorstaan wat hij heeft doorstaan. Arocca: “Gelukkig, gezien het feit dat hij vanmorgen reageerde - en hij was uiteraard heel vlak, is hij een man met een fantastische veerkracht.”